Dit is waarom:

* harde omgeving: Gletsjers laten kale, rotsachtige landschappen achter met weinig tot geen grond. Deze omgeving is extreem hard, ontbreekt aan voedingsstoffen en water en blootgesteld aan intens zonlicht en harde wind.

* Pioneersoortenkenmerken: Pioneersoorten zijn de eerste organismen die kale omgevingen koloniseren. Ze zijn zeer aanpasbaar en kunnen deze extreme omstandigheden verdragen.

* Lichen's aanpassingsvermogen: Lichens zijn symbiotische organismen samengesteld uit algen en schimmels. Ze hebben unieke aanpassingen voor harde omgevingen:

* fotosynthese: De algencomponent biedt voedsel door fotosynthese, met behulp van de barre omstandigheden voor energie.

* Waterbehoud: Lichens kunnen vocht rechtstreeks uit de lucht absorberen, waardoor ze efficiënt zijn in gebieden met beperkt water.

* zure productie: De schimmels in korstmos kunnen rots afbreken en geleidelijk een dunne laag grond creëren, wat essentieel is voor latere plantengroei.

Andere voorbeelden van pioniersoorten in Glacial Retreat -gebieden:

* mossen: Net als korstmossen kunnen mossen gedijen in vochtige, duistere omgevingen.

* bepaalde grassen: Sommige winterharde grassen kunnen wortel schieten in dunne lagen grond en zware omstandigheden verdragen.

Lichens worden echter vaak beschouwd als de belangrijkste primaire kolonisatoren In ijzige retraite zones vanwege hun uitzonderlijke tolerantie en het vermogen om voorwaarden te creëren voor andere soorten die uiteindelijk kunnen worden vastgesteld.