Varens hebben een opmerkelijk vermogen om zich aan te passen aan een breed scala aan klimaten, dankzij een combinatie van structurele en fysiologische aanpassingen:

1. Vochtaanpassing:

* sporen verspreiding: Varens reproduceren met behulp van sporen, kleine structuren die gemakkelijk worden verspreid door wind, waardoor ze zich kunnen verspreiden naar nieuwe, potentieel gunstiger omgevingen.

* bladeren: Veel varens hebben bladeren met een groot oppervlak, waardoor een efficiënte absorptie van vocht uit de lucht mogelijk is, vooral in vochtige klimaten.

* Ondergrondse wortelstokken: Varens ontwikkelen uitgebreide ondergrondse wortelstokken die water en voedingsstoffen opslaan, waardoor ze droogteperioden kunnen overleven.

2. Lichtaanpassing:

* schaduwtolerantie: Veel varens zijn aangepast om te gedijen in schaduwrijke omgevingen, vaak gevonden in bossen of onder het bladerdak van grotere planten.

* Zonnelende varens: Sommige soorten hebben aanpassingen ontwikkeld om direct zonlicht te verdragen, zoals dikkere bladeren met een wasachtige coating om waterverlies te verminderen.

3. Temperatuuraanpassing:

* Koude tolerantie: Sommige varens, vooral die in koudere gebieden, hebben zich aangepast om de vriestemperaturen te weerstaan.

* Warmtolerantie: Andere varens hebben ontwikkeld mechanismen om te overleven in hete, droge klimaten, vaak door kleinere, compactere bladeren te hebben om waterverlies te verminderen.

4. Aanpassing aan voedingsstoffen:

* epiphtytes: Sommige varens zijn epifytes, die groeien op andere planten voor ondersteuning. Hierdoor kunnen ze toegang krijgen tot voedingsstoffen en water die mogelijk niet beschikbaar zijn op de bosbodem.

* Stikstoffixatie: Bepaalde varens hebben symbiotische relaties met bacteriën met stikstofvermenging, waardoor ze kunnen gedijen in omgevingen met lage beschikbaarheid van voedingsstoffen.

5. Structurele aanpassingen:

* sori: Deze clusters van sporangia (spore-producerende structuren) bevinden zich vaak aan de onderkant van bladeren en bieden bescherming voor het ontwikkelen van sporen.

* Sterke stengels: Varens hebben sterke stengels die hen helpen hun bladeren te ondersteunen en zich te verzetten tegen sterke wind, vooral in blootgestelde omgevingen.

Voorbeelden van aanpassingen:

* tropische varens: Hebben vaak grote, gevederde bladeren die vochtabsorptie maximaliseren en gedijen in vochtige klimaten.

* Desert Ferns: Houd kleinere, leerachtige bladeren en diepe wortelsystemen om water te behouden en bestand te zijn tegen droge omstandigheden.

* Gematigde varens: Zijn geëvolueerd om seizoensgebonden veranderingen in temperatuur en neerslag te verdragen.

Over het algemeen dragen de aanpassingen van varens bij aan hun opmerkelijke veerkracht en het vermogen om te gedijen in diverse klimaten over de hele wereld.