Dit is waarom:

* Vroege evolutie: Men denkt dat bryophytes ongeveer 470 miljoen jaar geleden zijn geëvolueerd uit groene algen, waardoor ze een van de eerste landplanten zijn.

* eenvoudige structuur: Ze missen vasculair weefsel, wat betekent dat ze geen gespecialiseerde weefsels hebben voor het transport van water en voedingsstoffen. Dit beperkt hun grootte en beperkt hen tot vochtige omgevingen.

* Levenscyclus: Bryophytes vertonen een afwisseling van generaties, met een dominante gametofytstadium (het haploïde, seksueel reproducerende stadium). Dit verschilt van vasculaire planten, waarbij de sporofyt (het diploïde, spore-producerende stadium) dominant is.

Hoewel bryophytes niet het eerste leven waren om land te koloniseren (vroege schimmels en bacteriën gingen hen vooraf), waren ze de eerste groep planten die zich echt aanpaste aan het terrestrische leven, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de evolutie van meer complexe plantenvormen.