1. Organisatie: Levende wezens zijn sterk georganiseerd, met complexe structuren en systemen. Dit varieert van het microscopische niveau van cellen tot het macroscopische niveau van organen en orgaansystemen.

2. Metabolisme: Alle levende dingen voeren chemische reacties uit om energie te verkrijgen en te gebruiken. Dit omvat processen zoals ademhaling, fotosynthese en digestie.

3. Groei en ontwikkeling: Levende dingen groeien en ontwikkelen zich in de loop van de tijd. Dit omvat toenemende omvang en complexiteit en verandert in vorm.

4. Reproductie: Levende dingen produceren nakomelingen en geven hun genetische informatie door aan de volgende generatie. Dit zorgt voor de voortzetting van de soort.

5. Reactie op stimuli: Levende dingen reageren op veranderingen in hun omgeving. Dit kan van alles zijn, van het op weg gaan naar voedsel tot het voorkomen van gevaar.

6. Homeostase: Levende dingen behouden een stabiele interne omgeving, zelfs wanneer de externe omgeving verandert. Dit omvat het reguleren van factoren zoals temperatuur, pH en waterbalans.

7. Aanpassing: Levende dingen evolueren in de loop van de tijd en passen zich aan hun omgeving aan om hun kansen op overleven en reproductie te vergroten.

8. Erfelijkheid: Levende dingen geven hun genetische informatie door aan hun nakomelingen en zorgt ervoor dat kenmerken worden geërfd. Dit is de basis van evolutie.

Het is belangrijk op te merken dat deze kenmerken niet altijd absoluut zijn. Sommige organismen kunnen bijvoorbeeld bepaalde kenmerken sterker vertonen dan andere. Bovendien zijn er voortdurende debatten in de biologie over wat het leven precies definieert.