Bomen hebben geen hersens of bewustzijn, dus ze "weten" niets in de manier waarop we het begrijpen. In plaats daarvan reageren ze op veranderingen in hun omgeving door een complex systeem van hormonen en chemische signalen. Hier is hoe het werkt:

1. De trigger:verkortingsdaglengte: Naarmate de dagen korter worden in de herfst, zaaien bomen deze verandering. Deze afname van daglichturen is de primaire trigger voor bladval.

2. Hormonen op het werk: De kortere dagen veroorzaken de productie van een plantenhormoon genaamd abscisinezuur (ABA) . Aba reist door de boom en activeert een kettingreactie:

* Chlorophyll -afbraak: ABA zorgt ervoor dat het groene chlorofyl in bladeren afbreekt en onthult de gele, oranje of rode pigmenten die al aanwezig waren.

* Wijzigingen van de celwand: De cellen aan de basis van de bladsteel (bladsteel) beginnen een speciale laag te produceren die de abscissielaag wordt genoemd . Deze laag verzwakt de verbinding tussen het blad en de tak.

3. Het blad valt: De combinatie van de abscissielaag en de verzwakte bladsteel zorgt er uiteindelijk voor dat het blad losmaakt van de boom. De wind helpt dit proces vaak mee.

4. Voorbereiding op de winter: Met bladdruppel kan de boom energie besparen tijdens de wintermaanden. Door bladeren af te werpen, vermindert de boom zijn oppervlak, waardoor waterverlies door transpiratie wordt geminimaliseerd.

Andere factoren:

* Temperatuur: Koude temperaturen kunnen ook bijdragen aan bladval.

* Beschikbaarheid van water: Droogtecondities kunnen ook bladdruppel veroorzaken als een manier om water te besparen.

Belangrijke opmerking: Niet alle bomen laten hun bladeren vallen. Evergreen bomen, zoals dennen en sparren, behouden hun bladeren het hele jaar door. Ze hebben aanpassingen waarmee ze de koude wintermaanden kunnen overleven.