Hier is een uitsplitsing:

* Materie: Alles dat massa heeft en ruimte inneemt.

* Chemische en fysische veranderingen: Dit zijn processen die de vorm of het uiterlijk van materie veranderen, maar niet de fundamentele samenstelling ervan.

Laten we eens kijken naar een voorbeeld:

Stel je voor dat je een stuk hout verbrandt. Het hout verandert in as, rook en gassen. Het lijkt erop dat het hout is verdwenen. De wet van het behoud van massa vertelt ons echter dat de totale massa van het hout vóór het verbranden gelijk is aan de totale massa van de as, rook en gassen na het verbranden. De zaak is eenvoudigweg omgezet in verschillende vormen.

Belangrijke opmerking: De wet van behoud van massa is van toepassing op gewone chemische en fysische veranderingen. Het is niet van toepassing op nucleaire reacties, waarbij massa kan worden omgezet in energie en vice versa (zoals beschreven door Einstein's beroemde vergelijking E =mc²).