1. absorptie: Dit is de belangrijkste functie voor het blad. Chlorofyl in het blad absorbeert lichte energie, met name in de rode en blauwe golflengten. Deze geabsorbeerde energie wordt gebruikt om fotosynthese van stroom te voorzien, het proces waarmee planten lichte energie omzetten in chemische energie (suikers).

2. Reflectie: Wat licht wordt van het oppervlak van het blad gereflecteerd. Daarom lijken bladeren groen - ze weerspiegelen groene golflengten van licht meer dan andere kleuren.

3. Transmissie: Een kleine hoeveelheid licht kan door het blad gaan, vooral als het erg dun is of als het licht het in een bepaalde hoek slaat. Dit komt minder vaak voor dan absorptie of reflectie.

Het is belangrijk om te onthouden dat deze drie processen niet afzonderlijk gebeuren. Alle drie kunnen tegelijkertijd optreden wanneer licht een blad slaat.