* gesloten systeem: De aarde wordt beschouwd als een gesloten systeem In termen van materie. Dit betekent dat de totale hoeveelheid materie in het systeem van de aarde relatief constant blijft. Hoewel er een kleine uitwisseling van materie is met ruimte (zoals meteorieten die de atmosfeer binnenkomen of gas in de ruimte ontsnappen), zijn deze onbeduidend in vergelijking met de totale massa van de aarde.

* Systeem openen: Een open systeem zorgt ervoor dat zowel energie als materie vrijelijk in en uit stroomt. Voorbeelden zijn een kokende pot water (warmte- en waterdamp ontsnapping) of een levend organisme (voedsel consumeren en afval verdrijven).

Sleutelpunten over de aarde als een gesloten systeem:

* materie is geconserveerd: De totale hoeveelheid materie op aarde blijft grotendeels hetzelfde.

* atomen worden gerecycled: Atomen in de aarde fietsen constant door verschillende processen (zoals de rotscyclus, koolstofcyclus, watercyclus), maar ze verdwijnen niet of komen niet van buiten het systeem binnen.

Belangrijke opmerking: Hoewel de aarde een gesloten systeem is voor materie, is het een open systeem voor energie . De aarde ontvangt energie van de zon en straalt energie terug naar de ruimte. Deze continue stroom van energie stimuleert processen zoals weer, klimaat en leven op aarde.