Geologische definitie:

* Continentale korst: Dit is de primaire wetenschappelijke basis voor het definiëren van continenten. Het verwijst naar het dikkere, minder dichte en oudere deel van de korst van de aarde dat de landmassa vormt. Continentale korst bestaat meestal uit granietrotsen en heeft een gemiddelde dikte van 35-40 kilometer.

* Continenten als tektonische platen: Continenten worden vaak als synoniem beschouwd met de belangrijkste tektonische platen die het aardoppervlak vormen. Deze platen bewegen en werken voortdurend op, wat leidt tot de vorming en het uiteenvallen van continenten gedurende miljoenen jaren.

Geografische definitie:

* Grote, continue landmassa: Dit is de meest voorkomende definitie die wordt gebruikt in geografie en dagelijkse taal. Het benadrukt de fysieke scheiding van continenten door grote waterlichamen, zoals oceanen of zeeën.

* Culturele en historische factoren: Deze definitie erkent dat continenten niet alleen fysieke entiteiten zijn, maar ook culturele en historische constructen. De grenzen van continenten weerspiegelen vaak historische banden, taalfamilies en gedeelde culturele tradities.

Uitdagingen:

* Grenzen definiëren: Het kan moeilijk zijn om de grenzen tussen continenten duidelijk te definiëren, vooral in gebieden waar landmassa's zijn verbonden door landbruggen of eilanden.

* Microcontinents: Er zijn kleinere landmassa, microcontinents genoemd, die kenmerken van continentale korst vertonen, maar mogelijk niet worden beschouwd als volwaardige continenten. Deze kunnen de definitie ingewikkelder maken.

Samenvattend:

* Continenten worden voornamelijk gedefinieerd door hun samenstelling van continentale korst, die verschilt van oceanische korst.

* Continenten worden ook gezien als grote, continue landmassa gescheiden door oceanen.

* De grenzen van continenten kunnen worden beïnvloed door geografische, culturele en historische factoren.

Het is belangrijk op te merken dat er geen universeel geaccepteerde definitie van 'continent' is, en de specifieke gebruikte criteria kunnen variëren afhankelijk van de context.