Er is geen universeel geaccepteerde set van "zeven principes" specifiek voor milieuwetenschap. Het veld is enorm en complex, op basis van verschillende disciplines, en de principes ervan kunnen op veel manieren worden gecategoriseerd.

Hier zijn echter zeven fundamentele concepten die cruciaal zijn voor het begrijpen en aanpakken van milieukwesties:

1. onderling verbondenheid: Alles in de omgeving is onderling verbonden. Dit omvat levende organismen, fysieke componenten (zoals lucht, water en bodem) en menselijke activiteiten. Het begrijpen van deze verbindingen is van vitaal belang voor het herkennen van de effecten van onze acties.

2. Duurzaamheid: Voldoen aan de behoeften van de huidige generatie zonder het vermogen van toekomstige generaties in gevaar te brengen om aan hun eigen behoeften te voldoen. Dit principe benadrukt het evenwicht tussen economische ontwikkeling met milieubescherming.

3. Ecosysteemdiensten: Het herkennen en waarderen van de voordelen die ecosystemen bieden aan mensen, zoals schone lucht en water, bestuiving en klimaatregulering. Dit principe onderstreept het belang van het behoud van natuurlijke systemen.

4. Het voorzorgsbeginsel: Preventieve actie ondernemen wanneer er een risico is op schade aan het milieu, zelfs als wetenschappelijke zekerheid ontbreekt. Dit principe benadrukt proactief handelen om onomkeerbare omgevingsschade te voorkomen.

5. Het principe van het milieurechtvaardigheid: Ervoor zorgen dat het milieubeleid en -praktijken billijk zijn en gemarginaliseerde gemeenschappen niet onevenredig belasten. Dit principe benadrukt de sociale dimensies van milieukwesties.

6. De tragedie van de commons: Erkennen dat gedeelde middelen te veel kunnen worden geëxploiteerd als er een gebrek is aan regelgeving en samenwerking. Dit principe onderstreept de behoefte aan verantwoordelijk beheer van gemeenschappelijke middelen.

7. Natuurlijk kapitaal: De natuurlijke wereld beschouwen als een bron van waardevolle activa (zoals bossen, mineralen en schoon water) die bijdragen aan economisch welzijn. Dit principe benadrukt het belang van de verantwoording van de economische waarde van milieubronnen.

Deze principes vormen, samen met anderen, de basis van milieuwetenschap en begeleiden inspanningen om het milieu te beschermen en te beheren. Het zijn geen absolute regels, maar eerder richtlijnen voor het begrijpen van de complexiteit van de aarde en onze relatie ermee.