De wet van behoud van materie stelt dat materie niet kan worden gecreëerd of vernietigd in gewone chemische en fysische veranderingen . Dit betekent dat de totale massa van de reactanten vóór een chemische reactie gelijk moet zijn aan de totale massa van de producten na de reactie.

Hier is een uitsplitsing:

* Materie: Alles dat ruimte in beslag neemt en massa heeft.

* Chemische en fysische veranderingen: Processen die de vorm of het uiterlijk van materie veranderen, maar niet de fundamentele samenstelling ervan.

* reactanten: Stoffen die een chemische reactie ondergaan.

* Producten: Nieuwe stoffen gevormd uit de reactie van reactanten.

Voorbeelden:

* brandend hout: Het hout (reactant) verandert in as, rook en gassen (producten). Terwijl de vorm van het hout verandert, is de totale massa van de reactanten (hout en zuurstof) gelijk aan de totale massa van de producten (as, rook en gassen).

* Zout en water mengen: Het zout (reactant) lost in het water (reactant) op om een ​​zoutwateroplossing (product) te vormen. De massa van het zout en het water vóór het mengen zal hetzelfde zijn als de massa van de zoutwateroplossing.

Belangrijke opmerking: De wet van behoud van materie is niet van toepassing op nucleaire reacties, waarbij materie kan worden omgezet in energie, zoals uitgelegd door Einstein's beroemde vergelijking E =MC².