Dit is waarom dit gebeurt:

* Verzadigde grond: Als de grond al vol water is (verzadigd), kan deze niet meer absorberen.

* ondoordringbare oppervlakken: Verharde gebieden zoals wegen, trottoirs en parkeerplaatsen voorkomen dat water de grond infiltreert.

* steile hellingen: Water stroomt sneller bergafwaarts op steile hellingen, waardoor er minder tijd voor blijft om in te weken.

* Frozen Ground: Bevroren grond is ondoordringbaar en voorkomt dat water binnenkomt.

* Hoge intensiteit Regenval: Zware regenval valt te snel voor de grond om het allemaal te absorberen.

Afvoer is een belangrijk onderdeel van de watercyclus en kan zowel positieve als negatieve effecten hebben:

* positief: Het vult rivieren, meren en oceanen aan en kan worden gebruikt voor irrigatie.

* Negatief: Het kan erosie, overstromingen en vervuiling veroorzaken door verontreinigende stoffen naar waterwegen te dragen.