1. Mahayana -boeddhisme: Dit is de dominante vorm van het boeddhisme die wordt beoefend in Tibet, China, Japan, Korea en Vietnam. Het benadrukt het concept van Bodhisattvas, verlichte wezens die ervoor kiezen om hun eigen bevrijding uit te stellen om anderen te helpen verlichting te bereiken.

2. Bon: Dit is een pre-buddhistische animistische religie die inheems is voor Tibet. Bon neemt elementen op van sjamanisme, natuuraanbidding en vooroudervering.

Lamaisme kan daarom worden gezien als een synthese van Mahayana -boeddhistische leringen met inheemse bon -praktijken.