* zijn niet-bloeiende planten: Ze reproduceren met behulp van sporen in plaats van bloemen en zaden.

* worden meestal aangetroffen in vochtige omgevingen: Ze vereisen vocht voor reproductie en overleving.

* gebrek aan vasculair weefsel: Dit betekent dat ze geen gespecialiseerde weefsels zoals xyleem en floëem hebben om water en voedingsstoffen efficiënt te transporteren. Als gevolg hiervan zijn ze meestal kleiner en groeien ze dicht bij de grond.

Hoewel dit veel voorkomende overeenkomsten zijn, is het belangrijk om te onthouden dat varens en mossen verschillende groepen zijn met hun eigen unieke kenmerken. Varens hebben bijvoorbeeld echte wortels, stengels en bladeren, terwijl mossen eenvoudiger planten zijn met een meer primitieve structuur.