Lucht is eigenlijk het dunst nabij de grond. De dichtheid van lucht wordt beïnvloed door temperatuur en druk. Naarmate de hoogte toeneemt, neemt de temperatuur van de lucht af en neemt de druk van de lucht af. Koudere lucht is dichter dan warmere lucht, en lucht onder hogere druk is dichter dan lucht onder lagere druk. De lucht nabij de grond is dus warmer en heeft een hogere druk dan de lucht op grotere hoogte, waardoor deze minder dicht is.