Primaire opvolging:

1. Gletsjerretraite: Terwijl gletsjers zich terugtrekken, laten ze dorre landschappen achter zonder vegetatie. Dit markeert het begin van de primaire successie in de toendra.

2. Kolonisatie door pioniersoorten: De eerste organismen die het dorre land koloniseren zijn pioniersoorten, die zich hebben aangepast aan barre omstandigheden. Deze omvatten korstmossen, mossen en bepaalde winterharde plantensoorten.

3. Bodemvorming: Pioniersoorten beginnen rotsen af ​​te breken en creëren een dunne laag organisch materiaal, wat leidt tot de vorming van rudimentaire grond.

4. Vaststelling van vaatplanten: Naarmate de grond zich ontwikkelt, kan deze vaatplanten ondersteunen, zoals grassen, zegge en bloeiende planten. Deze planten dragen verder bij aan de bodemvorming en bieden leefgebied voor andere organismen.

5. Opeenvolgende fasen: In de loop van de tijd ondergaat de plantengemeenschap in de toendra verschillende opeenvolgende stadia. Naarmate de vegetatie diverser wordt en het ecosysteem volwassener wordt, kunnen er struiken en kleine bomen ontstaan, wat leidt tot een complexer toendra-ecosysteem.

Secundaire opvolging:

1. Verstoringen: Secundaire successie in de toendra kan optreden als reactie op verstoringen zoals bosbranden, aantasting van de permafrost of menselijke activiteiten. Vooral vuur kan plekken met kale grond creëren en de weg vrijmaken voor secundaire successie.

2. Vestiging van vroegopeenvolgende soorten: Pioniersoorten, zoals wilgenroosje en wilg, koloniseren het verstoorde gebied. Deze soorten zijn aangepast aan snelle groei en kunnen zware omstandigheden verdragen.

3. Overgangsfase: Naarmate de bodem zich herstelt en de omstandigheden verbeteren, beginnen andere plantensoorten zich te vestigen, waardoor een diverse plantengemeenschap ontstaat.

4. Rijping: Na verloop van tijd herstelt het toendra-ecosysteem zich en bereikt de plantengemeenschap een meer volwassen staat, die lijkt op de omstandigheden van vóór de verstoring.

De snelheid van successie in de toendra wordt beïnvloed door verschillende factoren, waaronder klimaat, bodemgesteldheid, beschikbaarheid van propagules en de frequentie en intensiteit van verstoringen. Ondanks de uitdagende omgeving is successie in de toendra een geleidelijk proces dat dorre landschappen in de loop van de tijd transformeert in diverse en functionele ecosystemen.