Korstmossen bestaan ​​uit een symbiotisch partnerschap tussen schimmels en algen of cyanobacteriën. Ze passen niet netjes in een enkel trofisch niveau. De algen- of cyanobacteriële component produceert voedsel door middel van fotosynthese, waardoor korstmossen primaire producenten worden. De schimmelcomponent absorbeert echter voedingsstoffen en water uit de omgeving en werkt als een ontleder.

Bovendien kunnen korstmossen ook dienen als voedsel voor verschillende organismen, zoals insecten, vogels en zoogdieren, en vervullen ze een positie als primaire consumenten. Daarom kunnen korstmossen worden beschouwd als multitrofische organismen, die rollen vervullen als primaire producenten, afbrekers en primaire consumenten.