Klimaatverandering leidt tot frequentere en intensere extreme weersomstandigheden, zoals orkanen, hittegolven, droogtes en overstromingen. Deze gebeurtenissen kunnen wijdverbreide schade en verlies van mensenlevens veroorzaken, en kunnen ook de infrastructuur en diensten ontwrichten.

Eén manier waarop klimaatverandering extreme weersomstandigheden gevaarlijker kan maken, is door ze langer te laten aanhouden. Dit kan om verschillende redenen gebeuren.

* Warmere temperaturen kunnen ervoor zorgen dat de atmosfeer meer vocht vasthoudt. Dit kan leiden tot hevigere regenval en overstromingen tijdens stormen.

* Veranderingen in atmosferische circulatiepatronen kunnen ervoor zorgen dat extreme weersomstandigheden in een bepaald gebied blijven hangen. Een hogedruksysteem kan bijvoorbeeld een orkaan op zijn plaats houden, wat leidt tot langdurige blootstelling aan harde wind en hevige regenval.

* Klimaatverandering kan ook leiden tot veranderingen in de timing van extreme weersomstandigheden. Zo treden hittegolven nu eerder in de zomer op en duren ze langer. Dit kan het voor mensen moeilijker maken om zich aan deze gebeurtenissen aan te passen en ermee om te gaan.

Hoe langer extreme weersomstandigheden duren, hoe meer tijd ze hebben om schade en verlies van mensenlevens te veroorzaken. Een orkaan die dagenlang aanhoudt, kan bijvoorbeeld catastrofale overstromingen en stroomuitval veroorzaken, en kan leiden tot wijdverbreide materiële schade en verlies van mensenlevens.

Klimaatverandering is een ernstige bedreiging voor de menselijke gezondheid en veiligheid. Door ervoor te zorgen dat extreme weersomstandigheden langer aanhouden, vergroot de klimaatverandering de risico’s en gevolgen van deze gevaarlijke gebeurtenissen.