De Hindu Kush Himalaya-regio (HKH) wordt vaak de watertoren van Azië genoemd vanwege de enorme gletsjers, sneeuwvelden en rivieren die water leveren aan meer dan 1,3 miljard mensen in de omringende landen. De klimaatverandering vormt echter een aanzienlijke bedreiging voor deze cruciale waterbron.

Belangrijkste bevindingen:

Smeltende gletsjers: Stijgende temperaturen en veranderende neerslagpatronen zorgen ervoor dat gletsjers in de HKH-regio in een versneld tempo smelten. Dit is vooral zorgwekkend omdat gletsjers een cruciale waterbron zijn tijdens droge seizoenen en droogtes.

Verminderde rivierstromen: De smeltende gletsjers en veranderende neerslagpatronen verstoren ook de stroom van rivieren die hun oorsprong vinden in de HKH-regio. Dit leidt tot watertekorten, vooral tijdens cruciale landbouwseizoenen, wat ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de voedselzekerheid in de regio.

Verschuivende moessonpatronen: Klimaatverandering verandert ook de moessonpatronen in de HKH-regio. Moessonregens worden grilliger en onvoorspelbaarder, wat de aanvulling van de watervoorraden beïnvloedt en de watertekorten verder verergert.

Toegenomen overstromingen: Terwijl sommige gebieden te kampen hebben met droogte, hebben andere te maken met frequentere en intensere regenval, wat leidt tot meer overstromingen en aardverschuivingen. Deze gebeurtenissen kunnen aanzienlijke schade aan de infrastructuur en het levensonderhoud veroorzaken.

Effecten op ecosystemen: De veranderingen in de beschikbaarheid en stroming van water hebben verstrekkende gevolgen voor de ecosystemen in de HKH-regio. Ecosystemen die afhankelijk zijn van deze watervoorraden, zoals wetlands en bossen, worden geconfronteerd met degradatie, waardoor de biodiversiteit verder wordt aangetast en de natuurlijke habitats worden ontwricht.

Oproep tot dringende actie: Het onderzoek onderstreept de dringende noodzaak van actie om de klimaatverandering aan te pakken en de gevolgen ervan voor de watervoorraden in de HKH-regio te verzachten. Dit omvat gecoördineerde internationale inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, duurzame waterbeheerpraktijken te implementeren en de veerkracht van gemeenschappen en ecosystemen te vergroten.