Gaswassers verwijderen ongewenste gassen en deeltjes uit industriële schoorstenen voordat ze de atmosfeer binnendringen. De twee hoofdtypen scrubbers - natte scrubbers en droge scrubbers - kunnen tot 90 procent van de uitstoot verminderen die bijdraagt aan smog en zure regen. In 2005 eiste het Environmental Protection Agency (EPA) een reductie van 57 procent in zwaveldioxide en een reductie van 61 procent in stikstofoxide-uitstoot door energiecentrales in 2015.
Welke scrubbers verwijderen

De EPA schat dat meer dan 65 procent, of 13 miljoen ton per jaar, zwaveldioxide in de VS komt van elektriciteitsbedrijven - 93 procent van kolencentrales. Uit een EPA-onderzoek van juni 2008 bij kolengestookte elektriciteitscentrales bleek dat 209.000 megawatt op een capaciteit van 329.000 megawatt, of 63,5 procent, geen scrubbers had. Bij verbranding van steenkool om elektriciteit te produceren komen zwaveldioxide, stikstofoxide en koolstofdioxide vrij, evenals metalen zoals kwik. De zwaveldeeltjes kunnen gedeeltelijk worden verwijderd met wassers. De eerste gaswassers uit 1967 zetten de gevangen zwavel om in slib en vast afval. Nieuwere scrubbers kunnen het afval recyclen als een droog poeder voor wandplaten en andere commerciële bouwproducten. De EPA schat dat slechts 30 procent van dit afvalmateriaal wordt gerecycled, terwijl de rest op stortplaatsen wordt gestort.
Natte gaswassers

Natte gaswassers dwingen de vervuilde dampen door een natte kalksteenslurry die zwaveldeeltjes vangt . Deze typen wassers kunnen worden gebruikt om fijnstof minder dan 10 micrometer te beheersen, evenals anorganische gassen zoals zwaveldioxide, chroomzuur, waterstofsulfide, ammoniak, chloriden en fluoriden. Natte wassers kunnen soms ook worden gebruikt om vluchtige organische stoffen (VOS) te beheersen. Het gebruikte oplosmiddel wordt vervolgens op milieuvriendelijke wijze afgevoerd. Venturi-wassers zijn natte wassers die emissiegassen door een vloeibare oplossing dwingen, maar met een hogere snelheid om de wasvloeistof te vernevelen en de verontreinigende stoffen efficiënter te wassen. Condensatie schrobben zorgt ervoor dat de verontreinigende stoffen condenseren, zodat ze gemakkelijk kunnen worden verwijderd. Botswassers dringen de uitstoot een verticale kamer op met water dat langs de zijkanten van de kamer stroomt om zwaveldeeltjes op te vangen. De meeste kolengestookte energiecentrales met gaswassers gebruiken een nat gaswassersysteem.
Droge gaswassers

Droogwassers hebben een rendement van meer dan 90 procent voor het verwijderen van zwaveldioxide onder de juiste omstandigheden, maar ze zijn beperkt tot kleine- tot middelgrote energiecentrales van ongeveer 200 MW. Van de 120.000 megawatt stroom opgewekt door kolengestookte elektriciteitscentrales met scrubbers, komen slechts 16.200 megawatt uit installaties die een droog scrubbersysteem gebruiken. Er zijn enkele voordelen aan het gebruik van deze technologie, waaronder lage afvalverwerkingskosten en een laag waterverbruik. Andere verontreinigingen die met droge wassers worden behandeld, zijn polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's), waterstoffluoride (HF), zoutzuur (HCL) en zware metalen.