De oorsprong van water op aarde is al eeuwenlang een onderwerp van discussie. Er zijn veel verschillende theorieën over hoe de aarde bedekt werd met vloeibaar water, maar de meest algemeen aanvaarde theorie is dat de aarde hierheen is gebracht door kometen en asteroïden.

Tijdens de vroege stadia van de vorming van de aarde werd deze voortdurend gebombardeerd door objecten uit de ruimte. Deze objecten, bekend als planetesimalen, varieerden in grootte van kleine stofdeeltjes tot grote asteroïden en kometen. Toen deze planetesimalen met de aarde in botsing kwamen, zetten ze water en andere vluchtige stoffen op het oppervlak af.

In de loop van de tijd nam de hoeveelheid water op aarde geleidelijk toe, totdat uiteindelijk een punt werd bereikt waarop het kon condenseren tot vloeibaar water. Het vroegste bewijs van vloeibaar water op aarde dateert van ongeveer 4 miljard jaar geleden. Dit water was hoogstwaarschijnlijk aanwezig in kleine poelen en vijvers, maar verzamelde zich uiteindelijk in grotere watermassa's, zoals meren en oceanen.

Er wordt aangenomen dat de instroom van water uit kometen en asteroïden al enkele honderden miljoenen jaren heeft geduurd. Gedurende deze tijd was de atmosfeer van de aarde veel dikker dan nu, en bevatte deze een grote hoeveelheid broeikasgassen, zoals kooldioxide en methaan. Deze gassen hielpen de warmte van de zon vast te houden, waardoor het aardoppervlak warm genoeg bleef om vloeibaar water te laten bestaan.

Naarmate de atmosfeer van de aarde evolueerde en de hoeveelheid broeikasgassen afnam, begon het oppervlak van de planeet af te koelen. Dit leidde tot de vorming van ijskappen en gletsjers, die een groot deel van het water op aarde opsloten. Maar hoewel het grootste deel van het water op aarde nu bevroren is, is er nog steeds voldoende vloeibaar water beschikbaar om het leven te ondersteunen.

De aanwezigheid van vloeibaar water op aarde is essentieel voor het leven zoals wij dat kennen. Water wordt door alle levende organismen voor verschillende doeleinden gebruikt, zoals hydratatie, transport van voedingsstoffen en regulering van de lichaamstemperatuur. Zonder water zou het leven op aarde niet mogelijk zijn.