Socialemediaplatforms zoals Flickr bieden een schat aan informatie die voor onderzoeksdoeleinden kan worden gebruikt. Flickr-gebruikers delen vaak foto's van hun vakanties en reizen, wat een waardevolle gegevensbron kan zijn voor het bestuderen van toeristische patronen en voorkeuren. Onderzoekers kunnen deze foto's analyseren om populaire toeristische bestemmingen te identificeren, de seizoensvariaties in het toerisme te begrijpen en zelfs de impact van evenementen en natuurrampen op het toerisme te volgen. Bovendien kunnen Flickr-foto's inzicht geven in de soorten activiteiten die toeristen ondernemen, zoals wandelen, bezienswaardigheden bekijken of dieren spotten. Deze informatie kan onderzoekers en toeristische planners helpen effectievere strategieën te ontwikkelen voor het beheren en promoten van natuurgebieden voor toerisme.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe wetenschappers Flickr-foto's hebben gebruikt om toerisme te bestuderen:

- Onderzoekers van de Universiteit van Vermont gebruikten Flickr-foto's om de populairste wandelpaden in het Adirondack-gebergte te identificeren. Deze informatie werd vervolgens gebruikt om een ​​routebeheerplan te ontwikkelen dat tot doel had de impact van het toerisme op de natuurlijke omgeving te minimaliseren.

- Wetenschappers van de Universiteit van Queensland hebben Flickr-foto's geanalyseerd om de seizoensvariaties in het toerisme in het Great Barrier Reef te begrijpen. Dit onderzoek heeft toeristische exploitanten geholpen om beter te plannen voor het hoog- en laagseizoen.

- Onderzoekers van de Universiteit van Colorado Boulder gebruikten Flickr-foto's om de impact van de olieramp met de Deepwater Horizon in 2010 op het toerisme in de Golf van Mexico te volgen. Dit onderzoek hielp bij het beoordelen van de economische impact van de lekkage en het ontwikkelen van strategieën voor herstel.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe Flickr-foto's kunnen worden gebruikt voor onderzoeksdoeleinden. Naarmate sociale media in populariteit blijven groeien, zullen onderzoekers toegang krijgen tot een steeds grotere hoeveelheid gegevens die kunnen worden gebruikt om een ​​breed scala aan onderwerpen te bestuderen.