Een nieuwe studie suggereert dat de laatste ijstijd mogelijk een grote verstoring van de vogelmigratie heeft veroorzaakt, waarbij sommige soorten het vermogen hebben verloren om lange afstanden te vliegen.

Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology &Evolution, bleek dat veel vogelsoorten die momenteel over lange afstanden migreren, dit gedrag relatief recentelijk hebben ontwikkeld, nadat de laatste ijstijd ongeveer 10.000 jaar geleden eindigde.

Dit suggereert dat de ijstijd sommige vogelsoorten ervan heeft weerhouden om over lange afstanden te migreren, en dat deze soorten pas het vermogen om te migreren ontwikkelden nadat de ijstijd voorbij was.

De onderzoekers bestudeerden het DNA van 212 vogelsoorten, waaronder zowel langeafstandsmigranten als niet-migranten. Ze ontdekten dat de langeafstandsmigranten relatief recent zijn geëvolueerd uit niet-migrerende voorouders, gemiddeld ongeveer 1,8 miljoen jaar geleden.

Dit is veel recenter dan de evolutie van de vogelmigratie in het algemeen, waarvan wordt aangenomen dat deze ongeveer 100 miljoen jaar geleden is ontstaan.

De onderzoekers zeggen dat de ijstijd mogelijk een grote verstoring van de vogelmigratie heeft veroorzaakt, waarbij sommige soorten het vermogen hebben verloren om lange afstanden te vliegen. Dit zou deze soorten hebben gedwongen zich aan te passen aan het leven in een kleiner gebied, en zou kunnen hebben geleid tot de evolutie van nieuwe vogelsoorten.

Nadat de ijstijd voorbij was, warmde het klimaat op en smolten de gletsjers, waardoor nieuwe mogelijkheden voor vogelmigratie ontstonden. Dit heeft mogelijk geleid tot de herevolutie van langeafstandsmigratie bij sommige vogelsoorten, en de evolutie van nieuwe vogelsoorten die waren aangepast aan langeafstandsmigratie.

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen nieuwe inzichten bieden in de evolutie van de vogelmigratie en helpen verklaren waarom sommige vogelsoorten over lange afstanden migreren, terwijl andere dat niet doen.

Ze zeggen ook dat hun bevindingen implicaties hebben voor het behoud van trekvogels, omdat klimaatverandering de migratiepatronen van vogels zou kunnen verstoren en het voortbestaan ​​van trekvogelsoorten zou kunnen bedreigen.