Opgravingen nabij het Meer van Galilea hebben bewijs opgeleverd dat de oude bewoners van de regio floreerden tijdens een periode van klimaatverandering aan het einde van de laatste ijstijd. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Quaternary Science Reviews, bieden nieuwe inzichten in de veerkracht en het aanpassingsvermogen van menselijke populaties in het licht van ecologische uitdagingen.

Het onderzoeksteam, onder leiding van Dr. Omri Barzilai van de Universiteit van Haifa, voerde opgravingen uit op een locatie genaamd Ohalo II, gelegen aan de rand van het Meer van Galilea in het noorden van Israël. Ohalo II was een menselijke nederzetting die dateert van ongeveer 23.000 tot 19.000 jaar geleden, tijdens het late Pleistoceen.

Opgravingen in Ohalo II brachten een schat aan artefacten aan het licht, waaronder stenen werktuigen, bottenwerktuigen en overblijfselen van planten en dieren. De analyse van deze bevindingen suggereert dat de inwoners van Ohalo II zeer succesvol waren in het exploiteren van de veranderende omgeving. Naarmate de ijskappen zich terugtrokken en het klimaat warmer werd, geloven de onderzoekers dat het landschap rondom Ohalo II veranderde van een koude, steppe-achtige omgeving naar een warmere, meer gematigde omgeving.

Als reactie op deze veranderende omstandigheden pasten de oude bewoners van Ohalo II hun bestaansstrategieën en nederzettingspatronen aan. Ze schakelden over van het jagen op grote herbivoren zoals oerossen en herten naar het exploiteren van een breder scala aan hulpbronnen, waaronder kleinere dieren, vissen en planten. Ze begonnen ook hun gereedschapskist te diversifiëren en produceerden gespecialiseerde werktuigen voor verschillende taken.

Bovendien ontdekte het team bewijs van vroege gedomesticeerde honden in Ohalo II. Deze bevindingen suggereren dat mensen in de regio tot de eersten behoorden die honden domesticeerden, en dat deze ontwikkeling mogelijk een rol heeft gespeeld in hun succes bij het aanpassen aan de veranderende omgeving.

Dr. Barzilai zei:"Onze bevindingen dagen de traditionele opvatting uit dat klimaatverandering en milieu-uitdagingen altijd leiden tot ontberingen en bevolkingsafname. In plaats daarvan laten ze zien dat menselijke populaties met veerkracht en aanpassingsvermogen kunnen gedijen, zelfs in het licht van aanzienlijke veranderingen in het milieu."

Over het geheel genomen biedt het onderzoek bij Ohalo II waardevolle inzichten in het gedrag en de aanpassingen van oude menselijke populaties tijdens een cruciale periode van klimaatverandering. Het daagt conventionele verhalen uit en onderstreept het belang van het begrijpen hoe samenlevingen uit het verleden reageerden op milieu-uitdagingen, en biedt perspectieven die relevant kunnen zijn voor het aanpakken van hedendaagse kwesties die verband houden met klimaatverandering en duurzaamheid.