Wetenschappers van de Universiteit van Californië, Davis, hebben ontdekt dat droogtetolerante gewassen een dikke schil nodig hebben als ze willen overleven in droge omstandigheden.

De onderzoekers ontdekten dat planten met een dikkere cuticula, de wasachtige laag die bladeren en stengels bedekt, beter in staat zijn water vast te houden en droogteomstandigheden te verdragen. Dit komt omdat de cuticula het waterverlies door verdamping helpt verminderen.

“Onze bevindingen suggereren dat het veredelen van gewassen met een dikkere cuticula een belangrijke strategie zou kunnen zijn voor het verbeteren van de droogtetolerantie en het verhogen van de gewasopbrengsten in omgevingen met waterschaarste”, zegt hoofdauteur Guillaume Lobet, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Plantenbiologie van UC Davis. .

De onderzoekers bestudeerden twee soorten sojabonen:één met een normale cuticula en één met een dikkere cuticula. Ze kweekten de planten in een gecontroleerde omgeving en onderwierpen ze aan verschillende niveaus van droogtestress.

Ze ontdekten dat de planten met de dikkere cuticula de droogte beter konden verdragen dan de planten met de normale cuticula. De planten met de dikkere cuticula hadden een hoger watergehalte in hun bladeren en stengels, en produceerden ook meer biomassa.

De onderzoekers ontdekten ook dat de planten met de dikkere cuticula hogere niveaus hadden van het hormoon abscisinezuur (ABA), dat betrokken is bij het reguleren van droogtereacties. Dit suggereert dat ABA een rol kan spelen bij de droogtetolerantie van planten met een dikkere cuticula.

“Onze studie biedt nieuwe inzichten in de mechanismen die ervoor zorgen dat planten droogte kunnen verdragen”, zegt senior auteur Kent Bradford, professor aan de afdeling Plantenbiologie aan UC Davis. "Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om nieuwe strategieën te ontwikkelen voor het verbeteren van de droogtetolerantie van gewassen en het verhogen van de voedselproductie in een veranderend klimaat."

De studie is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Plant Physiology.