Voor veel mensen zijn spinnen het spul van nachtmerries. Maar voor een groep wetenschappers zijn ze een bron van fascinatie. En dankzij Twitter kunnen ze hun kennis nu met de wereld delen.

De wetenschappers maken deel uit van het Spider Identification Project, een samenwerkingsverband tussen de University of California, Riverside en de California Academy of Sciences. Het doel van het project is om een ​​uitgebreide database van spinnensoorten in Californië te creëren.

Om dit te doen verzamelen de wetenschappers spinnen uit de hele staat en gebruiken ze vervolgens DNA-analyse om ze te identificeren. Ze maken ook foto's van de spinnen en plaatsen deze op Twitter, samen met informatie over hun soort en waar ze zijn gevonden.

Het project is een groot succes geworden. In slechts een paar jaar tijd hebben de wetenschappers meer dan 1.000 soorten spinnen in Californië geïdentificeerd. Ze hebben ook veel vragen over spinnengedrag en ecologie kunnen beantwoorden.

Ze hebben bijvoorbeeld ontdekt dat sommige spinnen vaker voorkomen in stedelijke gebieden dan op het platteland. Ze hebben ook ontdekt dat sommige spinnen vaker voorkomen in bepaalde soorten habitats, zoals bossen of graslanden.

Het werk van de wetenschappers heeft er ook toe bijgedragen een aantal veelvoorkomende misvattingen over spinnen weg te nemen. Ze hebben bijvoorbeeld ontdekt dat de meeste spinnen niet giftig zijn. Ze hebben ook ontdekt dat spinnen geen vieze wezens zijn.

Het Spider Identification Project is een mooi voorbeeld van hoe wetenschappers sociale media kunnen gebruiken om hun kennis met het publiek te delen. Het project heeft geholpen mensen voor te lichten over spinnen en heeft ook bijgedragen aan het vergroten van het bewustzijn over het belang van het behoud van spinnen.

Hier zijn enkele van de meest voorkomende vragen die wetenschappers op Twitter krijgen:

* Is deze spin giftig?

* Wat voor soort spin is dit?

* Waar leven deze spinnen?

* Wat eten deze spinnen?

* Hoe kom ik van deze spinnen af?

De wetenschappers beantwoorden altijd graag vragen over spinnen. Zij geloven dat onderwijs de beste manier is om de angst van mensen voor spinnen te overwinnen.

Als je een vraag hebt over een spin, tweet dan gerust @SpiderIDProject. De wetenschappers helpen je graag bij het identificeren van de spin en beantwoorden alle vragen die je erover hebt.