Hoewel de klimaatverandering misschien een rol heeft gespeeld in het verval van de Maya-beschaving, is dit niet de enige oorzaak van hun ondergang. Hier zijn enkele belangrijke factoren:

1. Droogte en waterschaarste: De Maya-regio kende in de 8e en 9e eeuw langdurige perioden van droogte, wat leidde tot watertekorten en mislukkingen in de landbouw. Omdat de bevolking sterk afhankelijk was van door regen gevoede landbouw, veroorzaakte de droogte ernstige voedseltekorten en verstoringen in de Maya-samenleving.

2. Ontbossing en overbevolking: De Maya-beschaving werd geconfronteerd met uitdagingen als gevolg van overbevolking en niet-duurzame landbouwpraktijken. De toenemende vraag naar landbouwgrond leidde tot ontbossing, wat op zijn beurt het lokale klimaat en de regenpatronen beïnvloedde. Het verlies aan bosbedekking resulteerde ook in bodemerosie en verminderde waterretentie, waardoor de gevolgen van droogtes werden verergerd.

3. Politieke instabiliteit en oorlogvoering: De Maya-regio was getuige van politieke instabiliteit en conflicten tussen rivaliserende stadstaten. Langdurige oorlogvoering en machtsstrijd onttrokken middelen aan economische activiteiten, waaronder de landbouw, waardoor het vermogen van de beschaving om met milieu-uitdagingen om te gaan nog verder onder druk kwam te staan.

4. Handelsverstoring: De Maya-beschaving was voor essentiële goederen en hulpbronnen afhankelijk van handelsnetwerken over lange afstanden. Verstoringen van handelsroutes als gevolg van conflicten, klimaatgerelateerde gebeurtenissen of veranderingen in politieke allianties hebben ook bijgedragen aan economische achteruitgang en sociale onrust.

5. Sociale en culturele veranderingen: Interne sociale en culturele veranderingen binnen de Maya-samenleving hebben mogelijk een rol gespeeld in hun achteruitgang. Factoren zoals veranderingen in religieuze overtuigingen, verlies van culturele identiteit en verschuivingen in machtsstructuren hadden het sociale weefsel en de veerkracht van de beschaving kunnen verzwakken.

Hoewel de klimaatverandering een belangrijke factor was in het verval van de Maya-beschaving, was dit dus niet de enige oorzaak. Een combinatie van milieu-uitdagingen, overbevolking, oorlogvoering, handelsverstoringen en interne sociale veranderingen leidde uiteindelijk tot de ineenstorting van de Maya-beschaving.