Experts negeren de slechtst mogelijke rampscenario's voor klimaatverandering, waaronder de ineenstorting van de samenleving of het mogelijke uitsterven van mensen, hoe onwaarschijnlijk ook, beweert een groep topwetenschappers.

Elf wetenschappers van over de hele wereld roepen het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering van de Verenigde Naties, de gezaghebbende organisatie voor klimaatwetenschap, op om een ​​speciaal wetenschappelijk rapport op te stellen over "catastrofale klimaatverandering" om "in beeld te brengen hoeveel er op het spel staat in een in het slechtste geval." In hun perspectiefstuk in de Proceedings of the National Academy of Sciences van maandag ze brengen het idee van het uitsterven van de mens en de wereldwijde ineenstorting van de samenleving naar voren in de derde zin en noemen het 'een gevaarlijk onderbelicht onderwerp'.

De wetenschappers zeiden dat ze niet zeggen dat het ergste gaat gebeuren. Ze zeggen dat het probleem is dat niemand weet hoe waarschijnlijk of onwaarschijnlijk een "eindspel van het klimaat" is en dat de wereld die berekeningen nodig heeft om de opwarming van de aarde tegen te gaan.

"Ik denk dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat je in de komende eeuw iets zult zien dat zelfs maar uitsterft, simpelweg omdat mensen ongelooflijk veerkrachtig zijn", zei hoofdonderzoeker Luke Kemp van het Center for the Study of Existential Risk aan de Universiteit van Cambridge in Engeland . "Zelfs als we een kans van 1% hebben op een wereldwijde catastrofe die de komende eeuw zal uitsterven, is die 1% veel te hoog."

Catastrofale klimaatscenario's "lijken waarschijnlijk genoeg om aandacht te verdienen" en kunnen leiden tot preventie- en waarschuwingssystemen, zei Kemp.

Goede risicoanalyses houden rekening met zowel wat het meest waarschijnlijk is als wat het ergste is dat kan gebeuren, aldus de auteurs van de studie. Maar vanwege de terugdringing van niet-wetenschappers die klimaatverandering afwijzen, heeft de reguliere klimaatwetenschap zich geconcentreerd op het kijken naar wat het meest waarschijnlijk is en ook onevenredig op scenario's voor opwarming bij lage temperaturen die in de buurt komen van internationale doelen, zei co-auteur Tim Lenton, directeur van het Global Systems Institute aan de Universiteit van Exeter in Engeland.

Er is, zei Lenton, "niet genoeg nadruk op hoe dingen, de risico's, de grote risico's, op een aannemelijke manier verkeerd kunnen aflopen."

Het is net een vliegtuig, zei Lenton. Het is overweldigend waarschijnlijk dat het veilig zal landen, maar dat komt alleen omdat er zoveel aandacht is besteed aan het berekenen van het worstcasescenario en vervolgens uitzoeken hoe een crash kan worden voorkomen. Het werkt alleen als je onderzoekt wat er mis kan gaan en dat wordt niet genoeg gedaan met klimaatverandering, zei hij.

"Er staat misschien meer op het spel dan we dachten", zegt Jonathan Overpeck, milieudecaan van de University of Michigan, die geen deel uitmaakte van het onderzoek. Hij maakt zich zorgen dat de wereld 'misschien' struikelt over klimaatrisico's waar ze geen weet van heeft.

Wanneer mondiale wetenschappelijke organisaties naar klimaatverandering kijken, hebben ze de neiging om alleen te kijken naar wat er in de wereld gebeurt:extreem weer, hogere temperaturen, smeltende ijskappen, stijgende zeeën en het uitsterven van planten en dieren. Maar ze houden niet genoeg rekening met hoe deze weerkaatsen in menselijke samenlevingen en omgaan met bestaande problemen - zoals oorlog, honger en ziekte - aldus onderzoekers.

"Als we niet kijken naar de kruisende risico's, zullen we pijnlijk verrast zijn", zegt Kristie Ebi, professor volksgezondheid en klimaat van de Universiteit van Washington, een co-auteur die net als Lenton deel uitmaakte van de wereldwijde klimaatbeoordelingen van de Verenigde Naties.

Het was een fout die gezondheidswerkers vóór COVID-19 maakten bij het beoordelen van mogelijke pandemieën, zei Ebi. Ze hadden het over de verspreiding van ziekten, maar niet over lockdowns, problemen met de toeleveringsketen en snel stijgende economieën.

Auteurs van de studie zeiden dat ze zich meer zorgen maken over de ineenstorting van de samenleving - oorlog, hongersnood, economische crises - die verband houden met klimaatverandering dan de fysieke veranderingen aan de aarde zelf.

Buiten klimaatwetenschappers en risico-experts waren zowel gastvrij als op hun hoede om zich te concentreren op het ergste van het ergste, zelfs als velen klimaatdoempraatjes afwijzen.

"Ik geloof niet dat de beschaving zoals we die kennen deze eeuw zal overleven", zei klimaatwetenschapper Andrew Weaver van de Universiteit van Victoria, een voormalig Brits-Columbia-wetgever voor de Groene Partij, in een e-mail. "Veerkrachtige mensen zullen overleven, maar onze samenlevingen die verstedelijkt zijn en worden ondersteund door landbouw op het platteland zullen dat niet doen."

Klimaatwetenschapper Zeke Hausfather van het technologiebedrijf Stripe en Berkeley Earth heeft in het verleden klimaatwetenschappers bekritiseerd voor het gebruik van toekomstscenario's van sterk toenemende koolstofvervuiling wanneer de wereld niet langer op die paden is naar een snellere opwarming. Toch zei hij dat het zinvol is om naar catastrofale scenario's te kijken "zolang we ervoor zorgen dat we het ergste geval niet verwarren met de meest waarschijnlijke uitkomst."

Praten over het uitsterven van mensen is geen "zeer effectief communicatiemiddel", zei klimaatwetenschapper Kim Cobb van Brown University. "Mensen hebben de neiging om meteen te zeggen, nou, dat is gewoon, je weet wel, armzwaaien of doemdenken."

Wat er gebeurt zonder uitsterven is al erg genoeg, zei ze.

Co-auteur Tim Lenton zei dat het onderzoeken van worstcasescenario's niets zou opleveren om je zorgen over te maken:"Misschien is het dat je een aantal van deze slechte scenario's grondig kunt uitsluiten. Nou, dat is eigenlijk echt de moeite waard om je tijd aan te besteden. Dan moeten we allemaal een beetje opvrolijken." + Verder verkennen

Klimaatverandering:potentieel om de mensheid te beëindigen is 'gevaarlijk onderbelicht', zeggen experts

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.