Jim Anderson kromp ineen toen hij kansen zei. Hij zweeg even toen ongeveer twintig professionals uit de weerindustrie in klapstoelen voor hem zaten. Anderson wilde niet als huurling of, erger nog, opgewekt overkomen. Maar klimaatverandering, herhaalde hij, is een kans voor hen, ook al zouden ze misschien willen dat ze ervan af zouden zien. Maar hier waren ze, een bijeenkomst van dataminers, fabrikanten van weerinstrumenten en klimaatwetenschappers, op de recente Meteorological Technology World Expo in Rosemont, Ilinois, in de hoop die pijn te verzachten.

Per slot van rekening, zei Anderson, zullen niet alleen "filosofische ambities de dag redden."

We hebben radiometers, scintillometers, weerballonnen, tsunami-detectieapparatuur, tornadodetectie, bliksemdetectie, vulkanische asmeters, vochtigheidssensoren, klimaatgegevensmodelleringssoftware, mistsensoren, regenmeters, radar, windmeters en barometers nodig.

Hij vertelde hen:"De wiskunde is eenvoudig en niet controversieel."

Hij zei tegen hen:"Ons hoofd en ons hart moeten samenkomen."

Hij vertelde hen:Ongeveer 80% van de klimaatverandering was oplosbaar en veel van de mensen op deze congresvloer zouden nu deel uitmaken van die oplossingen. Toen, na een half uur, stapte Anderson van het podium af en waadde zich in de kleine menigte. Hij was een bedachtzame, slanke man in een geruit pak. Ik vroeg hem waarom hij de behoefte voelde om deze mensen, van alle mensen, te vertellen dat de wiskunde over klimaatverandering niet controversieel was.

"Omdat onze industrie, net als andere, worstelt met hoe erover te praten," zei hij. "Niet om politieke redenen, maar omdat de cultuur van weertechnologie mensen introspectief en wetenschappelijk is en we niet altijd goed kunnen verwoorden hoe belangrijk het is. Maar als het weer minder voorspelbaar wordt? We hebben betere datasystemen en analyses nodig en..."

De hoofdmeteoroloog van een grote luchtvaartmaatschappij liep langs.

Anderson verontschuldigde zich en schudde de hand.

De Meteorological Technology World Expo was een bescheiden bijeenkomst - zo bescheiden dat sommige lokale weermensen niet wisten dat het gebeurde - maar het bracht onderzoeksinstituten en maritieme ingenieurs en milieuagentschappen samen en natuurlijk veel meteorologen. Ze bespraken de vooruitgang op het gebied van bliksemdetectie en natuurbrandgegevens en jetstreams en bedrijfsrisicobeoordeling en Doppler-radars. Ze spraken over de kosten van extreem weer; vorig jaar was het op twee na duurste voor weerscalamiteiten in dit land. Ze spraken over AI-modellering; nationale veiligheid; de grootte van de hagel op golfbanen.

Maar borrelen onder veel van de verkooppraatjes en vergaderingen en toespraken was nog eenvoudiger wiskunde:de mensen in deze kamer hebben geen controle over het weer. Ze konden de klimaatverandering niet in hun eentje stoppen. Maar met de juiste tools en betere observaties kunnen ze misschien eerder meer mensen waarschuwen? Je hebt het woord "mitigatie" veel gehoord. Je hebt "veerkracht" gehoord.

Ook "kans".

Jan Dutton, CEO van Prescient Weather, stond achter een stand met datasoftware genaamd Crop Prophet en World Climate Service. Net als Anderson verontschuldigde hij zich voor zijn woordkeuze, "maar klimaatverandering zal de grootste kans zijn voor weerinformatiediensten zoals wij. Er kan een grens zijn aan de wetenschap, en zelfs een grens aan de voorspelbaarheid, maar als we gegevens opnieuw interpreteren in nieuwe manieren om er een beetje meer voorspelbaarheid uit te halen."

Rosemont is de thuisbasis van conventies over anime en stripboeken en horrorfilms en tatoeages en kampeerders en fitnessinstructeurs, maar ook af en toe het echt existentiële.

Kijk, weer is van nature natuur.

Betekenis, rommelig, complex en, in zekere zin, wetteloos. Dus de marketingslogans die hier uit de stands gedrapeerd waren, beloofden een zekere mate van controle. Of in ieder geval hoop op collegialiteit met het weer zelf. Op spandoeken stond:'Voorspel de toekomst', 'van nature nummer één', 'van nature betrouwbaar'. Wat natuurlijk niet helemaal mogelijk was. Niet in letterlijke zin.

Emily Jackson en Amy Stephens, meteorologen bij Hennepin County Emergency Management in Minnesota (waaronder Minneapolis), liepen over het zachtblauwe tapijt en passeerden hokje na hokje. "We hebben meer tijd, hoe beter we het publiek kunnen waarschuwen," zei Jackson, " dus we zijn aan het uitzoeken welke technologie er is, hoe de nieuwe sensoren eruit zien."

"We krijgen een beetje van alles in Hennepin," zei Stephens.

"Natuurlijk sneeuw. En harde wind," zei Jackson.

"Ons probleem is dat de provincie zo groot is, het omvat de stedelijke, de landelijke ..."

"Je hebt de neiging je zorgen te maken dat je nu overal voldoende dekking hebt."

Toen je weermensen vroeg wat ze nodig hadden om zich voor te bereiden op de effecten van klimaatverandering, hoorde je een thema:meer sensoren op meer plaatsen, die meer gegevens wegpompen. Tom Young, van de Traverse City, Michigan gebaseerde R.M. Een bedrijf voor weerinstrumenten, zei:"meteorologen willen meer apparatuur en goedkoper, om een ​​gebied te bedekken."

Hij was omringd door een metalen bos van ultrasone anemometers (om de windsnelheid af te lezen) en zichtsensoren voor wegomstandigheden (die leken op de oorlogsschepen van buitenaardse rijken). "De grap overal, op elke plek op aarde, is vijf minuten wachten, het weer zal veranderen. Het punt is, dat is waar! Omdat het weer wordt aangedreven door krachten die we niet altijd waarnemen."

Inderdaad, twee studies, een in 2019 aan de Universiteit van Stockholm en een eerder dit jaar aan de Stanford University, beweerden dat, afgezien van de voor de hand liggende catastrofale gevolgen, een warmere planeet betekent dat langetermijnvoorspellingen wat stoom verliezen. De Stanford-studie koppelde een stijging van de planeettemperatuur aan het verlies van een dag zekerheid; die in Stockholm, meer specifiek, zei dat het voorspellen van zomerregens, en dus overstromingen, vager zal worden.

Die effecten zullen naar verwachting onevenredig dramatisch zijn in armere landen. Daarom stonden ingenieur Martin Steinson en projectmanager Kathryn Payne, van de University Corporation for Atmospheric Research in Colorado, naast een indrukwekkende reeks weerinstrumenten die volledig 3D-geprint waren. "Een commercieel weerstation kost ergens tussen de $ 10.000 en $ 20.000 en is altijd moeilijk te onderhouden," zei Steinson, "dus in veel landen is de waarheid dat de enige keer dat ze een fatsoenlijk weerstation krijgen, is wanneer een oud station wordt aan hen geschonken door een ander land. Dit is echter kwaliteit en kost $ 500, of misschien minder, en wanneer de apparatuur het nodig heeft, kan er gewoon een update worden afgedrukt."

Dat zei Paul Deanno, een meteoroloog bij WMAQ-Ch. 5, is het soort echte innovatie dat zelfs in een stad in het Midwesten als Chicago een impact zou hebben. "We leven in een land vol geweldige technologie, maar het weer begint niet in dit land. Het begint op plaatsen waar goede gegevens misschien niet bestaan ​​en dus worden we in zekere zin afhankelijk van slechte gegevens om bij te dragen aan een weermodel Maar als we delen van Canada, Afrika en China zouden kunnen vullen met betere gegevensverzameling, kan dat iedereen stroomafwaarts helpen.

"Maar een extreme tornado-gebeurtenis veroorzaakt door klimaatverandering over twintig dagen? Dat zullen we nooit kunnen voorspellen, hoewel we meer gegevens zouden kunnen hebben om ons er beter op voor te bereiden."

Het goede nieuws is dat voorspellingen beter zijn.

"De aarde ervaart al tientallen jaren door de mens veroorzaakte klimaatverandering en de weersvoorspellingen zijn in die tijd objectief beter geworden", zegt Daniel Horton, hoofd van de Climate Change Research Group aan de Northwestern University. Hij noemde als voorbeeld de recente hittegolf in het Verenigd Koninkrijk. "Weervoorspellingen voorspelden die recordbrekende omstandigheden weken van tevoren, ondanks dat dergelijke omstandigheden nog nooit eerder waren voorgekomen."

William Passalaqua, een ingenieur bij het Chicago-bureau van de National Weather Service, zei dat hij de show deels bijwoonde omdat er dringend behoefte was aan het upgraden van oude apparatuur. Hij verwachtte de hele conventie in 15 minuten te lopen. Hij bracht uiteindelijk een half uur door met alleen de eerste twee stands.

Dit nieuwe spul was te goed.

AI-modellering die rekening houdt met de geschiedenis en geografie van een regio die wordt gemeten. Regenmeters die het kantelen van emmers overbodig maken en sonische sensoren gebruiken die de snelheid, frequentie en grootte van regendruppels meten. "Er is nu zo'n grote druk om overheidsgegevens open te stellen - afkomstig van de NASA's en NOAA's van de wereld - iedereen wil inzicht krijgen in klimaatscenario's", zegt Josh Grail, een oplossingsingenieur bij het Environmental Systems Research Institute. Zijn bedrijf had onlangs samengewerkt met AT&T om te onderzoeken hoe klimaatverandering de infrastructuur zou kunnen beïnvloeden, en met de federale overheid aan een nieuwe website (Heat.gov) om extreme hitte te voorspellen. "Maar dit is ook een tweekoppig zwaard:hoe beter de modellering, hoe rommeliger het beeld dat je krijgt."

Terwijl hij sprak, was het 82 graden en zonnig in Rosemont.

Elders was er echter een droogte in New England, overstromingen in Mississippi, evenals extreme hitte en de angst voor mogelijke bosbranden in Californië. Maar je kunt niet zeggen dat ze het niet zagen aankomen. + Verder verkennen

Hoe Seattle weersvoorspellende technologie bouwt om hittegolven te spotten

2022 Chicago Tribune.
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.