Van de vruchtbare uiterwaarden van de Nijl tot de wrede woestijnwadi's in de Sahara, bloeide de cultuur van de oude Egyptenaren deels dankzij de beschikbaarheid van natuurlijke hulpbronnen, waaronder natuurlijk voorkomende zoutvormen. Zouten werden gedolven, verhandeld en voor vele doeleinden in Egypte gebruikt, van alledaagse huishoudelijke en industriële toepassingen tot de heilige rituelen van mummificatie.

Zout van de aarde - en zee

Vier van de meren in het Nijldelta gebied stonden bekend om hun zoutgehalte, Burullus, Edku, Marout en Manzala. Deze zoute lichamen van water, samen met de Middellandse Zee, stonden Egyptenaren toe om zout te verzamelen direct van vastgevroren oeverflats, of via zeewaterverdamping. De Wadi Natrun in de buurt van de Nijldelta (wat in het Arabisch "natron valley" betekent) en El Kab in Opper-Egypte zijn de belangrijkste sites waar natron in de oudheid werd gedolven. Een natuurlijk voorkomende natriumverbinding zoals keukenzout, natron bestaat meestal uit een hydraat van natriumcarbonaat en heeft in het oude Egypte zijn eigen specifieke toepassingen, evenals wordt gebruikt voor toepassingen die veel lijken op gewoon zout.

Kruiden, Handel en meer

Zoals in zoveel culturen, gebruikten Egyptenaren zout om gedroogde vis te bewaren en hun voedsel te kruiden. Zout verlengde de houdbaarheid van de overvloedige visoogst van de Nijl, waardoor de Egyptenaren een voedseloverschot konden opbouwen en de economie van het land konden verbeteren door middel van binnenlandse en buitenlandse handel, waarbij ze goederen als ceder, glas en paarse kleurstof bij de Feniciërs konden kopen. Natron diende als wasmiddel en tandreiniger. Zouten werden ook voorgeschreven in verschillende gezondheidsmengsels door Egyptische artsen, aangebracht op de huid, ingenomen als klysma of oraal toegediend afhankelijk van de aandoening.

Industrie en kunstenaarschap

De Egyptenaren staan ​​bekend om hun liefde voor kleur en produceerde veel mooie werken met faience, een mooie glazige substantie die doet denken aan turkoois. Om het te maken, werd kwartspoeder verwarmd in een vorm om amuletten, beeldjes en ander voortreffelijk vakmanschap te vormen, en zout of natron diende als bindmiddel in dit proces. Metaalzouten zoals aluin werden gebruikt om alizarine - een levendige rode op planten gebaseerde kleurstof - te binden aan vezels of draad tijdens textielproductie in een proces dat zuurverven wordt genoemd. Zouten behoren ook tot de materialen die worden gebruikt om huiden en huiden van dieren te genezen.

Voorbereiding op het hiernamaals |

Voorbereiding op het hiernamaals was erg belangrijk voor de oude Egyptische religieuze opvattingen. Funeral offers van natron of zout werden achtergelaten in Egyptische tombes voor de overledene, maar ook voedsel inclusief gezouten vogels of vissen om van te genieten in het hiernamaals. Een mummie moest volledig worden gedroogd voordat ze werd begraven, en zout, met name natron, speelde een belangrijke rol in het dessicatieproces. Zakken van beide stoffen waren verpakt rond en in het lichaam van de entombeding nadat de maag, darmen, longen en lever eruit waren verwijderd. De droogprocedure duurde 40 dagen en was een aanzienlijk deel van het meest uitgebreide mummificatieproces, dat 72 dagen duurde van start tot einde.