Weg van de eens zo gekmakende drukte van het San Marcoplein, het kleine Certosa-eiland zou een sjabloon kunnen zijn voor het bouwen van een duurzame toekomst in Venetië, terwijl het probeert zijn toeristenindustrie nieuw leven in te blazen zonder terug te gaan naar pre-pandemische hordes dagtripjes.

Particuliere investeringen hebben het vergeten openbare eiland, op slechts 15 minuten met de waterbus van het San Marcoplein, veranderd in een veelzijdig stadspark waar Venetianen en Venetië-kenners zich kunnen vermengen, vrij van de spanningen die inherent zijn aan de eeuwige plaag van het massatoerisme in de lagunestad.

"Dit is de B-kant van de Venetiaanse LP, " zei Alberto Sonino, die het ontwikkelingsproject leidt dat een hotel omvat, jachthaven, restaurant en bos. "Iedereen kent het eerste nummer van de A-kant van onze longplay, bijna niemand, zelfs niet de meest deskundige of lokale bevolking, ken de lagune als een interessante natuurlijke en culturele omgeving.''

Het kan nu of nooit zijn voor Venetië, waarvan de fragiele stad en lagune zowel worden beschermd als UNESCO-werelderfgoed. Onder verwijzing naar overtoerisme, UNESCO nam deze week de zeldzame stap om Venetië aan te bevelen op de lijst van Werelderfgoed in Gevaarlijke plaatsen te worden geplaatst. Een beslissing wordt volgende maand verwacht.

Na een pauze van 15 maanden in massaal internationaal reizen, Venetianen overwegen hoe ze bezoekers terug kunnen verwelkomen in de grachten met ansichtkaarten en Byzantijnse achtergronden zonder te lijden onder de vernederingen uit het verleden van menigten die smalle steegjes verstoppen, dagjesmensen die picknicken op stoepen en selfie-nemers die de Rialtobrug verdringen.

De aanbeveling van UNESCO's Werelderfgoedcentrum hield rekening met massatoerisme, in het bijzonder de passage van cruiseschepen door het historische centrum, een gestage afname van het aantal permanente bewoners en problemen op het gebied van bestuur en beheer.

"Dit is niet iets dat we lichtvaardig voorstellen, ''Mechtild Roessler, directeur van het Werelderfgoedcentrum, vertelde AP. "Het is bedoeld om de internationale gemeenschap te waarschuwen om meer te doen om deze zaken samen aan te pakken."

Regionale functionarissen van Veneto hebben een plan ingediend om de van toerisme afhankelijke stad opnieuw naar Rome te brengen, waarin wordt opgeroepen tot controle op de aankomsten van dagjesmensen, het stimuleren van permanente bewoners, het aanmoedigen van start-ups, het beperken van de voorraad particuliere huurappartementen en het verkrijgen van controle over commerciële bestemmingsplannen om Venetiaanse ambachtslieden te beschermen.

Het voorstel, in maart ingediend, heeft tot doel van Venetië een "duurzame wereldhoofdstad te maken, " en hoopt een deel van de 222 miljoen euro ($ 265 miljoen) aan EU-herstelfondsen aan te boren om het zwaar getroffen Italië te helpen heropstarten van de pandemie.

"Venetië dreigt te verdwijnen. Als we dit niet stoppen en omkeren, Venetië zal over 10 jaar een woestijn zijn, waar je 's ochtends het licht aandoet, en zet ze 's avonds uit, ' zei Nicola Pianon, een inwoner van Venetië en directeur van de Boston Consulting Group wiens strategisch plan voor Venetië het voorstel van de regio vormde.

Het voorstel komt tegemoet aan de urgentie van Venetianen om hun stad terug te winnen van het massatoerisme dat in 2019 piekte van zo'n 25 miljoen individuele bezoekers. en stop de uittocht van 1, 000 Venetianen per jaar. Het voorziet investeringen tot 4 miljard euro om 12, 000 nieuwe bewoners en creëer 20, 000 nieuwe banen.

Zoveel als Venetianen kreunen over de enorme toeristenstromen, de pandemie onthulde ook de mate waarin de relatie symbiotisch is.

Samen met verloren toeristeninkomsten, Venetianen leden drastische vermindering van het openbaar vervoer, zwaar gesubsidieerd door het toeristenverkeer. Zelfs stadsmusea konden het zich niet veroorloven om weer open te gaan voor bewoners toen de lockdowns werden versoepeld.

"Venetië zonder toeristen werd een stad die haar eigen burgers niet kon dienen, ' zei Anna Moretti, een expert in bestemmingsbeheer aan de Ca' Foscari University in Venetië.

De pandemie bracht de plannen van de stad tot stilstand om vorig jaar een toeristenbelasting in te voeren voor bezoekers die ergens anders slapen – 80% van de totale toeristenstroom.

Zo'n 19 miljoen dagjesmensen bezochten in 2019, besteding van slechts 5 euro ($ 6) tot 20 euro per stuk, volgens Boston Consulting. Aan de andere kant van die vergelijking, de 20% van de toeristen die minstens één nacht in Venetië doorbrengen, dragen meer dan twee derde van alle toeristeninkomsten bij.

Er wordt verwacht dat er ergens in 2022 een reserveringssysteem met een toegangsprijs zal worden gelanceerd om dagbezoekers te beheren.

Met het oog op het monitoren van de dagelijkse toeristenaankomsten, de stad heeft vorig jaar een ultramoderne Smart Control Room bij de hoofdspoorbrug opgezet die identificeert hoeveel bezoekers er op elk moment in Venetië zijn met behulp van mobiele telefoongegevens die ook hun land van herkomst en locatie in de stad onthullen .

Dankzij de technologie kunnen toekomstige reserveringen worden gecontroleerd met QR-codes die op telefoons worden gedownload, zonder de noodzaak om controlepunten op te zetten. Pianon zei dat het plan haalbaar is in een stad als Venetië. die een beperkt aantal toegangspunten heeft en slechts 5 vierkante kilometer (2 vierkante mijl) in oppervlakte is.

Om duurzamer toerisme in Venetië nieuw leven in te blazen, zouden toeristen moeten worden omgeleid naar nieuwe bestemmingen, het stimuleren van meer overnachtingen, het ontmoedigen van dagtochten en het mogelijk maken van de herbevolking van de stad met nieuwe bewoners.

Er kan veel mis gaan. Toeristen zijn wanhopig op zoek naar terugkeer van zaken, en er is een opgekropte wereldwijde wens om te reizen. In aanvulling, veel veranderingen die worden gezocht door regionale en stadsfunctionarissen moeten in Rome worden besloten, inclusief eventuele beperkingen op commerciële bestemmingsplannen of Airbnb-huurwoningen.

"I think the level of dystopia that we had reached was of such a scale that there has to be a reaction, '' said Carlo Bagnoli, head of an innovation lab, VeniSia, at Ca Foscari University. "There are many projects emerging from many places."

Certosa island, after more than a decade, is still a work in progress, but its success is in the numbers:3, 000 visitors each weekend.

Sonino sees another 10 public sites in the lagoon with redevelopment potential, including former hospitals, abandoned islands and military bases.

He blames Venetians themselves for the city's predicament, being long on talk, short on action. But he feels the pandemic—coupled with the world's abiding interest in Venice's future—might just be the push the city needs to change.

"I prefer to hope that we catch the opportunity. Carpe diem is not only a slogan but an opportunity, '' Sonino said. "We need a lot of ideas and a lot of passion to take Venice from the past to the future."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.