Een nieuwe studie waarin de voortgang van de wereldwijde inspanningen om een ​​einde te maken aan het bosverlies wereldwijd wordt beoordeeld, biedt het meest uitgebreide overzicht tot nu toe van de grote rol die infrastructuur en mijnbouw spelen bij tropische ontbossing, nu en in de toekomst. Uit de studie blijkt dat een toenemend aantal megaprojecten - enorme en complexe ontwikkelingsprojecten die transport, energie en andere infrastructuur - gepland voor tropische bossen liggen op schema om bossen te vernietigen en afgelegen beboste gebieden open te stellen voor nog meer ontwikkeling. Vooral, deze nieuwe infrastructuur ligt op schema om de mijnbouwactiviteiten dieper in de afgelegen bossen van Zuid-Amerika te vergroten, Zuidoost-Azië en Centraal-Afrika.

"Bossen, bosvolkeren en dieren in het wild, al op een breekpunt, komen steeds meer in het vizier van grote infrastructuur- en mijnbouwprojecten, " zei Franziska Haupt, Berlin uitvoerend directeur van Climate Focus en de hoofdauteur van een nieuw rapport van de NYDF Assessment Partners, Vooruitgang met de New York Declaration on Forests:Balanceren van bossen en ontwikkeling:aanpakken van infrastructuur en winningsindustrieën, duurzaam levensonderhoud bevorderen .

"Grote nieuwe projecten aan de gang of gepland in de Amazone, Indonesië, Midden-Amerika, het Congobekken en daarbuiten laten zien dat onze onverzadigbare honger naar steenkool, mineralen, metalen, energie en landbouwgrondstoffen zoals soja hebben een nieuw front geopend in de strijd om de bossen in de wereld te beschermen, "Haupt voegde eraan toe. "Sommige regeringen vergroten deze dreiging en trekken de bosbescherming terug, terwijl landen worstelen om de economische gevolgen van COVID-19 het hoofd te bieden."

Uitgegeven zes jaar na de lancering van de New York Declaration on Forests, een belofte om de ontbossing tegen 2020 te halveren en tegen 2030 te beëindigen, het rapport stelt vast dat de doelstelling voor 2020 om de ontbossing te halveren niet zal worden gehaald en dat het behalen van de doelstelling voor 2030 om de ontbossing te beëindigen een ongekende vermindering van het jaarlijkse bosverlies vereist.

Het rapport is ook de eerste studie in zijn soort die de volledige omvang beschrijft van een pantropische trend waarbij bedrijven, regeringen, investeerders en andere actoren die achter gesloten deuren groen licht geven voor schadelijke mijnbouw- en infrastructuurprojecten, zonder rekening te houden met het klimaat, economisch, sociale en ecologische waarde van bossen door middel van effectief bos- en biodiversiteitsbeleid. Het rapport kijkt ook naar de rol die het maatschappelijk middenveld en de inheemse en lokale gemeenschappen spelen bij het terugdringen van deze trends.

"Veel van deze projecten zouden nooit groen licht krijgen, als we rekening zouden houden met de werkelijke waarde van bossen - hun rol bij het terugdringen van klimaatverandering, het beschermen van leefgebieden van dieren en het verminderen van de verspreiding van zoönotische ziekten, waterbronnen schoon houden, het bieden van economische kansen en een lange lijst van andere voordelen zonder een prijskaartje, " zei co-auteur en coördinator van het rapport, Erin D. Matson, senior adviseur bij Climate Focus.

In de pijpleiding

Economische corridor megaprojecten, die wegen met elkaar verbinden, waterwegen en spoorwegen met winning van natuurlijke hulpbronnen, en megadammen zijn gepland of in ontwikkeling in de meeste resterende kritieke tropische bosgebieden, inclusief Zuid-Amerika, Sub-Sahara Afrika, Indonesisch Borneo en Papua en de Mekong.

• In vijf Amazonelanden (Bolivia, Brazilië, Colombia, Peru en Ecuador), regeringen investeren de komende vijf jaar in totaal 27 miljard dollar om meer dan 12, 000 kilometer (7, 456 mijl) aan wegen. Als alle geplande projecten worden gerealiseerd, ze zullen de komende 20 jaar de ontbossing van ongeveer 2,4 miljoen hectare veroorzaken.
• In Indonesië, de Trans-Papoea-snelweg - een 4, 000 kilometer netwerk - zal door het Lorentz National Park gaan, het vergroten van de toegang tot meer dan 50, 000 hectare mijnconcessies in het park.
• Een spoorlijn gepland voor Kalimantan, Indonesië, zou gebieden openen voor mijnbouw en palmolieproductie. En in het naburige Papoea-Nieuw-Guinea, twee plannen in uitvoering zouden de lengte van het wegennet van het land tegen eind 2022 verdubbelen.
• In Sub-Sahara Afrika, er is een infrastructuurhausse georganiseerd rond tientallen internationale ontwikkelingscorridors om te ontginnen, transport en export van mineralen en energie. Deze gangen, naties overspannen, zou dwars door 400 beschermde gebieden gaan en nog eens 1 degraderen 800.

"De juiste analyse van bosimpact - een Forest Impact Analysis - voor grote infrastructuurprojecten blijft een grote uitdaging, " zei verslaggever Arild Angelsen, een senior associate bij het Center for International Forestry Research (CIFOR) en een professor economie aan de Norwegian University of Life Sciences (NMBU). "Het overweldigende belang van nieuwe infrastructuur, en routekaarten in het bijzonder, om het lot van bossen goed te evalueren, zou dit een topprioriteit van het openbare beleid moeten maken."

Mijnbouwprojecten in de tropen zijn ook in bedrijf, met kolenwinning de meest schadelijke. Studies hebben aangetoond dat ontbossing voor steenkoolwinning een "dubbele klap" van schadelijke emissies oplevert:door bossen te verscheuren en vervolgens steenkool te produceren en te verbranden, komt koolstof vrij. Verder, het rapport wijst erop dat de mijnbouw de meest gewelddadige economische sector ter wereld is, met het grootste aandeel gerapporteerde milieuconflicten in de Environmental Justice Atlas, bij 21%, en de meest geassocieerde moorden op milieuverdedigers - 50 in 2019.

Uit een onderzoek dat is uitgevoerd als onderdeel van het rapport van mijnbouwbedrijven blijkt dat de sectorbrede actie op het gebied van biodiversiteit achterblijft, met slechts een handvol bedrijven die melden dat ze een robuust biodiversiteitsbeleid hebben en nog minder bewijs dat het beleid in de praktijk wordt gebracht.

"Bossen bevinden zich op een gevaarlijk kantelpunt, en deze nieuwe grootschalige infrastructuurprojecten en winningsontwikkelingen zouden ons over de rand kunnen duwen en de wereldwijde inspanningen om ontbossing een halt toe te roepen, ondermijnen. Er is nu een zeer kleine - en afsluitende - kans om deze projecten te heroverwegen en te heroriënteren in een meer duurzame richting. regeringen, bedrijven en investeerders moeten allemaal opstaan, zich inzetten voor meer transparantie en snel handelen om verdere schade aan mensen te voorkomen, wilde dieren en natuur, ' zei Matson.

Wegen naar ontbossing

Het rapport onthult dat een ongecontroleerde toename van transportnetwerken op het punt staat de meeste schade toe te brengen aan bossen. Studies tonen aan dat deze wegen en netwerken het makkelijker maken voor houthakkers, boeren en anderen die verantwoordelijk zijn voor het legaal en illegaal omhakken van bomen om toegang te krijgen tot bossen. Direct, wegen zijn verantwoordelijk voor 9% tot 17% van de tropische en subtropische ontbossing, waarbij de meeste nieuwe ontbossing plaatsvindt binnen een kilometer afstand van een weg.

"Mensen hebben behoefte aan betere toegang, maar dit zijn geen snelwegen die zijn ontworpen om prioriteit te geven aan het verbinden van gemeenschappen met gezondheidszorg, andere essentiële diensten of economische kansen. Liever, hun doel is om het goederenverkeer te vergemakkelijken en het gemakkelijker en goedkoper te maken om natuurlijk kapitaal te winnen op manieren die vooral de economische elites ten goede komen. In de tussentijd, ze ontketenen een doos van Pandora met potentiële bosschade die de lokale bevolking en de biodiversiteit schaadt, " zei Anthony Bebbington, een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van extractieven en infrastructuur en een co-auteur van een rapport. "Deze wegenprojecten zijn beurtelings, onderdeel van veel uitgebreidere netwerken van waterwegen, spoorwegen, havens en logistieke centra die de kans op toekomstige ontbossing drastisch vergroten door ooit afgelegen beboste gebieden toegankelijk te maken voor investeringen."

In Indonesisch Papoea en het Congobekken, wegennetwerken zijn sinds het begin van de jaren 2000 met meer dan 40% toegenomen. Deze wegen en infrastructuur leiden vaak tot illegale of ongecontroleerde activiteiten die een aanzienlijk grotere impact op bossen kunnen hebben. In Brazilië, voor elke kilometer legale weg, er is naar schatting drie kilometer aan illegale wegen. Dit leidt ook tot meer contact tussen mensen en wilde dieren, die een belangrijke bijdrage levert aan de verspreiding van nieuwe zoönotische ziekten zoals COVID-19.

Toezeggingen aan nergens

Het rapport bevat de resultaten van het allereerste onderzoek door CDP, een verklaring van New York over Forests Assessment Partner, over de status van de bedrijfsbiodiversiteitsverbintenissen van metaal, mijnbouw- en kolenbedrijven die actief zijn in beboste gebieden. Van de ongeveer 225 bedrijven die zijn uitgenodigd om verslag uit te brengen over hun inspanningen, slechts 23 reageerden. CDP analyseerde nog eens 22 bedrijven om een ​​analyse te geven van 45 belangrijke bedrijven die actief zijn in tropische regio's.

"Er zijn enkele tekenen van vooruitgang - meer dan driekwart van de bedrijven die we hebben beoordeeld, heeft een toezegging gedaan op het gebied van biodiversiteit, " zei Morgan Gillespy, Global Director of Forests bij CDP, de non-profitorganisatie die aan de spits stond van bosgerelateerde onthullingen van metalen en mijnbouwbedrijven. De meeste ondervraagde bedrijven gaven ook aan dat biodiversiteit of het milieu op het hoogste niveau worden beschouwd, door hun raden van bestuur of op het niveau van het senior management.

"Maar er moet meer worden gedaan, Gillespy zei. "Slechts een derde van de bedrijven maakte details bekend over hun projecten voor het compenseren van biodiversiteit. en weinig gedeelde duidelijke en specifieke actiedoelen. Extractieve bedrijven, en ook regeringen, moeten hun spel opvoeren door de transparantie te verbeteren en beheerplannen te implementeren die bossen beschermen."

Het rapport ondersteunt bevindingen uit andere recente onderzoeken dat de verbintenissen van bedrijven op hoog niveau tussen mijnbouwbedrijven niet altijd hebben geleid tot actie op projectniveau. In feite, een aantal van de sterkere toezeggingen ging gepaard met slechte praktijken op het terrein. Een analyse van de Wereldbank uit 2019 van 29 case study-locaties van grootschalige mijnbouw in bossen kon geen enkel voorbeeld vinden van een mijnbouwoperatie die bosrisico's alomvattend aanpakte en verkleinde.

"Dit is een heilzame herinnering dat we in een droomwereld van beloften leven, maar een realiteit van weinig vooruitgang, gebrek aan doorzichtigheid, gevestigde belangen en kortetermijndenken, " zei Robert Nasi, directeur-generaal van CIFOR. "Helaas, de realiteit zal ons altijd inhalen."

Belemmeringen voor vooruitgang zijn onder meer de onbalans van macht tussen, aan de ene kant, overheden en bedrijven die bosvernietiging voorrang geven boven bescherming, en, anderzijds, Inheemse en lokale gemeenschappen staan ​​te popelen om bossen overeind te houden. Belemmeringen op regeringsniveau zijn onder meer moeilijkheden bij het uitvoeren van bestaand bosbeleid vanwege een gebrek aan politieke wil, capaciteit en stabiliteit - en de krachtige invloed van actoren in de industrie. Op bedrijfsniveau is er is een gebrek aan onafhankelijke verificatie van door het bedrijf gerapporteerde voortgangsgegevens, een grote verscheidenheid en een gebrek aan gemeenschappelijke definities en normen in de mijnbouw en beperkte betrokkenheid van lokale gemeenschappen bij het toezicht.

"Nog fundamenteler is het ontbreken van zinvolle consultatieprocessen om de toestemming van de getroffen inheemsen te verkrijgen, Afro-afstammeling en lokale volkeren die een cruciale rol spelen als bosbeheerders. Bij elkaar genomen, deze barrières vormen grote obstakels voor, en mislukkingen van, verantwoording en transparantie, ' zei Bebbington.

Het rapport biedt ook nieuwe CDP-onderzoeksresultaten van 200 staats- en regionale regeringen over de mate waarin mijnbouw leidt tot ontbossing in hun rechtsgebieden en hun reacties op deze vernietiging. Ongeveer 21 respondenten die subnationale bosstaten in Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië vertegenwoordigen, beweerden dat mijnbouw en infrastructuur een oorzaak zijn van ontbossing in hun regio en hebben beleid aangenomen om deze activiteit te reguleren. Maar weinigen hebben dit beleid vertaald in concrete bosbeheerplannen of hun bosrisico's systematisch beoordeeld.

"De oplossingen voor ontbossing gedreven door winningsindustrieën en infrastructuur zijn beschikbaar, maar ze worden nog steeds niet op grote schaal geïmplementeerd", zegt Alison Hoare, een senior research fellow bij Chatham House en een co-auteur van het rapport.

"Dit zal het geval blijven tenzij de volledige milieueffecten van deze sectoren worden geïntegreerd in de besluitvorming van investeerders en consumenten, " voegde Hoare eraan toe. "Op zijn beurt, dit zou helpen om ruimte te scheppen voor regeringen om te overleggen met hun nationale belanghebbenden en om alle opties voor landgebruik goed te overwegen."

Terugdraaien en de weg vooruit

In aanvulling, nationale en lokale overheden hebben een reeks terugdraaiingen doorgevoerd, soms met COVID-19 als rechtvaardiging. Overal in de Amazone, Inheemse gemeenschappen hebben te lijden gehad van aanhoudend geweld en bedreigingen, inclusief de moord op inheemse leiders, door groepen van kleinschalige, informele mijnwerkers. De besluiten van de Braziliaanse regering om inheems grondgebied open te stellen voor industriële mijnbouw en om kleinschalige mijnbouw op inheemse gronden te legaliseren, vormen een verdere bedreiging voor gemeenschappen. In Indonesië, een wet van mei 2020 gaf mijnbouwbedrijven meer vrijheden, de weg bereiden voor hen om nieuw mijngebied te openen en de exploratieactiviteiten op te voeren.

Door al deze inzichten samen te brengen, het rapport beschrijft vier complementaire strategieën om de bedreiging die infrastructuur en mijnbouw vormen voor bossen te verminderen:

• Omarm alternatieve ontwikkelingstrajecten die overexploitatie verminderen, inefficiënte productie en overmatig gebruik van hulpbronnen;
• Stem de macro-economische en strategische planning af op de bosbeschermingsdoelstellingen;
• Mogelijke negatieve gevolgen voor het bos van nieuwe infrastructuur- en mijnbouwprojecten volledig beoordelen en strategieën bedenken om deze te minimaliseren; en
• Herkennen en verantwoorden van lokale gemeenschappen, en manieren bedenken om duurzaam levensonderhoud te bevorderen en ontbossing aan te pakken.

"We zien trends spelen in boslanden, gevoed door beslissingen op het hoogste niveau. Door plaats te maken voor andere oorzaken van ontbossing, infrastructuur en mijnbouw vormen samen misschien wel de grootste bedreiging voor bossen en biodiversiteit, ' zei Haupt. 'Maar met deze vier strategieën, zien we een pad voorwaarts dat de volledige sociale, economische en ecologische voordelen van ontwikkeling."