Een team van onderzoekers van de Universiteit van Tasmanië heeft bewijs gevonden van microplastics in ijskernen die zijn verzameld voor de kust van Antarctica. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Bulletin over mariene vervuiling, de groep beschrijft hun studie van de kernen en de plastics die ze vonden.

Vorig jaar, een team van onderzoekers vond voorbeelden van microplastics in arctische ijsschotsen, verder bewijs van de verspreiding van de verontreinigende stoffen in de oceanen van de wereld. In deze nieuwe poging het team in Tasmanië heeft bewijs gevonden van microplastics in ijskernen die tien jaar geleden op Antarctica zijn verzameld.

De kernen zijn verzameld als onderdeel van werk dat is gericht op een beter begrip van de Antarctische wateren - ze zijn afkomstig van locaties op ongeveer 2 kilometer van de Antarctische kust en zijn opgeslagen in een faciliteit in Hobart, Tasmanië, in afwachting van analyse. De kernen waren van ijs dat zich rond de kust vormt en dus in tegenstelling tot pakijs, beweegt niet.

Studie van de kernen (die 1,1 meter lang en 14 cm breed waren) onthulde 96 deeltjes van 14 soorten microplastic, met een gemiddelde van 12 stuks per liter water - alle deeltjes waren 5 mm of korter. Het meest voorkomende type was polyethyleen, die wordt gebruikt in een breed scala aan producten. De bevinding was de eerste voor Antarctisch ijs - eerdere studies hadden microplastics in water gevonden, sneeuw en sediment.

De onderzoekers merkten ook op dat de microplastische deeltjes omgeven waren door algen, een bevinding die suggereert dat ze kunnen worden gegeten door krill, die zich voeden met zee-ijs. En dat suggereert verder dat de deeltjes worden geconsumeerd door walvissen wanneer ze de krill eten.

De bron van de microplastics is niet bekend, hoewel de onderzoekers suggereren dat hun grootte aangeeft dat ze uit relatief lokale bronnen komen. Hoe langer microplastics in zee blijven, hoe kleiner ze worden. Ze merken op dat de ijskernen werden genomen vanaf de oostkant van het continent, die minder vaak wordt bezocht dan de westkant. Ze suggereren dat het waarschijnlijk is dat ijs in meer bereisde gebieden meer microplastische deeltjes bevat. Ze merken ook op dat eerdere studies hebben aangetoond dat microplastics in ijs kunnen leiden tot smelten door warmteabsorptie.

© 2020 Wetenschap X Netwerk