Zes mensen stierven en minstens 23 raakten gewond toen een hevige storm door een strand in een van de belangrijkste toeristische gebieden van Griekenland raasde. angstaanjagende duizenden vakantiegangers gevangen in de open lucht, zeiden de autoriteiten donderdag.

Zes toeristen, waaronder twee kinderen, werden gedood - elk twee uit Tsjechië, Rusland en Roemenië — in de noordelijke regio van Chalkidiki, nabij de tweede stad van Griekenland, Thessaloniki, in de stormen laat woensdag.

Donderdag waren er berichten dat er een zevende lichaam was geborgen, maar ze zijn nog niet bevestigd.

"Er was paniek, mensen huilden en renden om zich binnen te verstoppen, " zei Haris Lazaridis, eigenaar van een taverne waar een 54-jarige vrouw uit Roemenië en haar zoon werden gedood toen het dak instortte.

"Vijf minuten lang was het een hel, " vertelde Lazaridis aan AFP. Hij voegde eraan toe dat meer dan 100 mensen schuilden onder het dak toen het instortte.

In een noodbriefing, Regeringswoordvoerder Stelios Petsas zei donderdag dat het gebied werd getroffen door winden van meer dan 100 kilometer (62 mijl) per uur.

Drieëntwintig mensen werden nog behandeld in nabijgelegen ziekenhuizen, waaronder een 72-jarige vrouw in kritieke toestand, hij zei.

De meesten van hen zijn toeristen, Petsas zei, weigeren nationaliteiten te geven.

Het zevende lichaam dat donderdag werd geborgen, zou toebehoren aan een vermiste visser.

De buitenissige storm duurde slechts ongeveer 20 minuten, volgens getuigen, maar het was genoeg om auto's omver te werpen, bomen en balkonleuningen ontwortelen en modderstromen veroorzaken.

De toegang tot de weg naar een deel van Chalkidiki was nog steeds afgesneden als gevolg van een gevallen hoogspanningsmast, Petsas zei, eraan toevoegend dat het herstellen van de stroomvoorziening in het gebied nog twee dagen zou kunnen duren.

"Het was een wonder dat er niet meer doden waren, " zei de 39-jarige Kyriakos Athanasiadis, die op vakantie is in de omgeving.

"Bijna alle kustrestaurants waren vol, en je kon grote objecten zien vliegen, ', zei hij tegen AFP.

Een vrouw vertelde naar verluidt aan het ziekenhuispersoneel dat ze door de wind werd opgepikt en in een vuilnisbak werd gegooid. die vervolgens wegrolde.

'Ongekend fenomeen'

Op een strand in Sozopoli, de storm viel en scheurde de caravan van een Tsjechische familie open, het doden van een ouder echtpaar van in de zeventig en het verwonden van hun 48-jarige zoon en 19-jarige kleinzoon.

"De wind raapte de karavaan op alsof het een luciferdoosje was, " zei Yiannis Karabourniotis, eigenaar van een nabijgelegen taverne.

"Je kunt het niet beschrijven. Vroeger stonden er 50 pijnbomen rond mijn etablissement. De meeste zijn ontworteld of in tweeën geknapt, " hij zei.

Elders in de regio, een Russische man en zijn zoon werden gedood door een vallende boom.

"Het was een ongekend fenomeen, " zei Charalambos Steriadis, hoofd van de civiele bescherming in Noord-Griekenland.

Ambtenaren hebben de noodtoestand uitgeroepen en legerploegen waren de klok rond bezig om de elektriciteit te herstellen.

"Ik wil mijn verdriet uiten namens iedereen ... We rouwen om het verlies van deze zielen, " zei minister van Burgerbescherming Michalis Chrisochoidis, die toezicht houdt op de activiteiten in het gebied.

"We zijn solidair met hun familieleden, met de mensen die hun familie hebben verloren, " hij voegde toe.

Bij de operatie waren minstens 140 reddingswerkers betrokken. noodchef Vassilis Varthakoyannis zei.

Premier Kyriakos Mitsotakis, die het zondag na de algemene verkiezingen overnam, zijn vergaderingen afgezegd om de ramp aan te pakken, zei zijn kantoor.

De stormen kwamen nadat de temperaturen in Griekenland de afgelopen twee dagen waren gestegen tot 37 graden Celsius.

Het Griekse nationale observatorium zei dat het meer dan 5 had geregistreerd, 000 lightning bolts around the country on Wednesday evening.

© 2019 AFP