Het voormalige hoofd van het transitieteam van president Donald Trump bij de Environmental Protection Agency zei donderdag dat hij verwacht dat de nieuwe regering aanzienlijke bezuinigingen op de begroting en het personeel zal nastreven.

Myron Ebell zei in een interview met The Associated Press dat Trump waarschijnlijk zal streven naar aanzienlijke reducties in het personeelsbestand van het bureau - momenteel ongeveer 15, 000 medewerkers in het hele land. Ebel, die vorige week het transitieteam verliet, weigerde om specifieke aantallen EPA-medewerkers te bespreken die het doelwit zouden kunnen zijn van roze slips.

Gevraagd wat hij persoonlijk graag zou willen zien, echter, Ebell zei dat het een goed begin zou zijn om de omvang van het bureau met ongeveer de helft te verminderen.

"Laten we mikken op de helft en kijken hoe het uitpakt, en dan willen we misschien verder gaan, " zei Ebel, die is teruggekeerd naar zijn functie als directeur van het Centrum voor Energie en Milieu van het Competitive Enterprise Institute.

De conservatieve denktank in Washington verzet zich tegen "globaal opwarmend alarmisme" en ontvangt een deel van zijn financiering van bedrijven en individuen die profiteren van de voortdurende verbranding van fossiele brandstoffen. Ebell is al lang een uitgesproken criticus van federale milieuregelgeving, waarvan hij beweert dat ze de economie van het land wurgen en de banengroei belemmeren.

Lezen: Wat is de EPA, en waarom zit hij in de hot seat?

Hoewel hij de specifieke aanbevelingen die hij aan het Witte Huis deed vertrouwelijk hield, Ebell suggereerde dat het redelijk was om van de president te verwachten dat hij zou streven naar een verlaging van ongeveer $ 1 miljard op het jaarlijkse budget van ongeveer $ 8 miljard van de EPA.

Ongeveer de helft van het EPA-budget gaat naar de staat en lokale overheden voor infrastructuurprojecten en milieuopruimingsinspanningen die Ebell zei dat Trump steunt. Hij zei dat de bezuinigingen waarschijnlijk zullen vallen op de resterende helft van de begroting van het agentschap. die betaalt voor de operaties van de agentschappen en de handhaving van het milieu.

"President Trump zei tijdens de campagne dat hij de EPA zou willen afschaffen, of 'laat een beetje, '" zei Ebell. "Ik denk dat de regering waarschijnlijk zal beginnen met het voorstellen van bezuinigingen op de 15, 000 medewerkers, omdat het een feit is dat een groot deel van het werk van de EPA daadwerkelijk door overheidsinstanties wordt gedaan. Het is niet duidelijk waarom er op federaal niveau zoveel medewerkers nodig zijn."

EPA is tijdens de eerste week onder Trump door onrust geplaagd, als leden van het transitieteam, wat het heeft beschreven als een tijdelijke bevriezing van alle contractgoedkeuringen en subsidietoekenningen. De vertegenwoordigers van Trump hebben ook een media-black-out ingesteld, het terugdringen van persberichten, posts op sociale media en andere externe communicatie van loopbaanpersoneel.

AP meldde woensdag dat de politieke aangestelden van Trump rapporten en gegevens die op de websites van het bureau zijn gepubliceerd, hebben onderzocht op mogelijke verwijdering, vooral details van wetenschappelijk bewijs waaruit blijkt dat het klimaat op aarde opwarmt en dat de door de mens veroorzaakte koolstofemissies de schuld zijn.

Ebell zei dinsdag dat de zuivering noodzakelijk is omdat de leiders van de EPA onder president Barack Obama de opwarming van de aarde "politiseerden" en activisten binnen het agentschap toestonden om "junk science" te publiceren.

"Ongetwijfeld is de federale regering bemand met wetenschappers die geloven in de alarmerende agenda van de opwarming van de aarde, " zei Ebel, wiens academische referenties zijn in de filosofie en politieke theorie.

Gevraagd naar de opmerkingen van Ebell, voormalig Republikeinse EPA-beheerder William K. Reilly waarschuwde kalm, zeggen dat transitieteams vaak weinig te maken hebben met wat er uiteindelijk in een bureau gebeurt.

"Ik zou het EPA-personeel vertellen dat, in mijn ervaring, transitieteams hebben vaak geen enkele invloed, " zei Reilly, die het milieuagentschap leidde onder de Republikeinse president George H.W. Struik. "Ze moeten niet zo serieus worden genomen. Het zijn maar ideologen. Ze werken niet voor en zijn niet eens bekend bij het aantredende kabinet."

Trump's kandidaat voor EPA-beheerder, Scott Pruitt, zei vorige week tijdens zijn hoorzitting in de Senaat dat hij het niet eens was met eerdere verklaringen van de president waarin hij beweerde dat de opwarming van de aarde een bedrog is van de Chinezen om het economische concurrentievermogen van de VS te schaden. Maar net als Trump, Pruitt heeft een lange geschiedenis van het publiekelijk in twijfel trekken van de geldigheid van klimaatwetenschap en heeft beloofd de regelgeving uit het Obama-tijdperk te ontmantelen die gericht is op het terugdringen van de koolstofemissies van kolengestookte elektriciteitscentrales.

Eerder deze maand, NASA en de National Oceanic and Atmospheric Administration hebben een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin wordt bevestigd dat 2016 officieel het warmste jaar in de geregistreerde geschiedenis was, het breken van eerdere records in 2015 en 2014. Studies tonen aan dat de ijskappen op Groenland en Antarctica in massa zijn afgenomen, terwijl de oceanen van de wereld de afgelopen eeuw gemiddeld bijna 7 centimeter zijn gestegen.

"Veel onderzoeken hebben aangetoond hoe sterk die mate van consensus in de wetenschappelijke gemeenschap is dat klimaatverandering plaatsvindt, het wordt veroorzaakt door mensen en de gevolgen zullen aanzienlijk zijn, " zei Keith Seitter, het hoofd van de American Meteorological Society met een doctoraat in de geofysica. "Het is geen rommelwetenschap."

Ebell dringt erop aan dat studies die aantonen dat klimaatverandering een ernstig risico vormt voor de menselijke beschaving achterhaald zijn. Hoewel hij nu accepteert dat de wereldwijde temperaturen stijgen, hij beweert dat de opwarming gunstig zal zijn voor de meeste Amerikanen - met mildere winters en langere groeiseizoenen.

"Feit is dat we in de moderne samenleving de technologie hebben om milieu-uitdagingen aan te gaan, en daarom wonen er mensen in Phoenix, "zei Ebell. "Omdat warm goed is, zolang we airconditioning hebben."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.