In een nieuwe haalbaarheidsstudie een Zwitsers-Duits team van wetenschappers met medewerking van Jens Turowski, Helmholtz Center Potsdam - GFZ Duits onderzoekscentrum voor geowetenschappen, laat zien hoe erosieve processen kunnen worden gevisualiseerd door eenvoudig te schilderen op rotsen in een bergkloof in de Zwitserse Alpen.

De bepaling van de ruimtelijke verdeling van erosieve processen is moeilijk. Vooral in ruig terrein is de installatie van meetapparatuur voor een continue meting gecompliceerd. Dit is de reden waarom er tot op heden slechts weinig gegevens beschikbaar zijn, vooral op millimeterschaal. In een nieuwe haalbaarheidsstudie een Zwitsers-Duits team van wetenschappers met medewerking van Jens Turowski, Helmholtz Center Potsdam - GFZ Duits onderzoekscentrum voor geowetenschappen, laat zien hoe erosieve processen kunnen worden gevisualiseerd door eenvoudig te schilderen.

In een kloof in de Zwitserse Alpen vlakbij Zermatt, de wetenschappers brachten horizontale en verticale verfpatronen aan op een gebied van dertig keer vijf meter rots en volgden ze drie jaar lang via foto's die vanuit bepaalde posities werden genomen. Op basis van deze foto's konden ze de erosieve processen in de tijd laten zien die zichtbaar worden door het verwijderen van de verf. Ze noemen de nieuwe methode "erosieschilderen". Erosieschildering maakt een analyse mogelijk van de ruimtelijke verdeling en intensiteit van erosieve processen in een rivierbedding. Kennis hierover helpt om de fysica achter erosie beter te begrijpen. Het onderzoek beoogt de implementatie van de nieuwe methode binnen procesonderzoek.

Tot nu, geavanceerde technieken zoals fotogrammetrie, vaste controleposten, laserscannen, of erosiesensoren moesten worden toegepast om topografische veranderingen op rotsoppervlakken te meten en in kaart te brengen. Maar "waarom zo ingewikkeld?" vroegen de wetenschappers zich af. Erosieverf vereist geen dure installatie, kan snel en met hoge resolutie worden aangebracht, zelfs op ruw terrein, en vereist alleen visuele inspectie via fotografie. Jens Turowski:"Het gebruik van verf is een goedkope en gemakkelijke methode om de ruimtelijke verdeling van erosieve processen te analyseren. Met dit onderzoek willen we laten zien dat deze methode toepasbaar is voor de wetenschap". Door herhaalde laserscans valideerden de wetenschappers hun methode. Dit onthulde ook dat laserscanning de erosiesnelheden niet kan beoordelen op de kleinste millimeterschaal, dat wil zeggen, echter, zichtbaar gemaakt door erosie schilderen.

De wetenschappers gebruikten alleen milieuvriendelijke, in water onoplosbare latexverf. Om het effect op de natuur te minimaliseren adviseren de wetenschappers om de verf spaarzaam te gebruiken en gevoelige plekken te vermijden.