Door Yasmin Zinni Bijgewerkt 24 maart 2022

De oceaanbodem is verre van statisch. Het verandert zichzelf voortdurend, vooral waar tektonische platen elkaar kruisen. Dit artikel onderzoekt de krachten die de verspreiding van de zeebodem aandrijven en de onderscheidende kenmerken die ze creëren.

Waarom beweegt het aardoppervlak?

Hoewel we het zelden merken, is de aardkorst voortdurend in beweging. Het oppervlak is gesegmenteerd in tektonische platen:enorme lithosferische platen die over de stroperige mantel eronder glijden.

Hun interacties – variërend van botsing tot glijden – geven aanleiding tot geologische verschijnselen. Wanneer oceanische platen uiteenlopen, stijgt magma op om het gat op te vullen en vormt zo nieuwe korst in een proces dat bekend staat als zeebodemspreiding.

Wat veroorzaakt de verspreiding van de zeebodem?

Verspreiding van de zeebodem vindt plaats op divergerende plaatgrenzen waar twee oceanische platen uit elkaar bewegen. De voornaamste drijvende kracht achter deze beweging is de convectieve circulatie van de aardmantel, die de platen uit elkaar duwt.

Plaatsnelheden variëren – van enkele centimeters tot enkele centimeters per jaar – en bepalen de morfologie van de nieuw gevormde zeebodem.

Verspreiding van de zeebodem en de mid-oceanische ruggen

Terwijl platen scheiden, voedt de mantel magma naar boven. Door de snelle afkoeling van dit magma in de oceaan ontstaat verhard basalt, waardoor de prominente mid-oceanische ruggen ontstaan die deze uiteenlopende grenzen domineren.

Langzaam verspreidende zones, zoals de Mid-Atlantische Rug (≈2 inch per jaar), genereren hogere, ruigere ruggen omdat het magma krachtiger binnendringt. Deze bergkam doorsnijdt de Euraziatische, Noord-Amerikaanse, Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse platen.

Daarentegen vertonen snel verspreidende locaties zoals de East Pacific Rise (≈6 inch per jaar) gladdere, lagere ruggen, omdat magma gelijkmatiger opstijgt.

Wat zijn de andere soorten plaatgrenzen?

Tektonische platen werken op drie manieren samen:divergerende, convergerende en transformerende grenzen.

Transformatiegrenzen ontstaan daar waar platen zijdelings tegen elkaar schuiven, waardoor regelmatig aardbevingen ontstaan langs breuklijnen zoals de SanAndreas.

Bij convergente grenzen is er sprake van plaatbotsing; de ene plaat kan onder de andere zinken, waardoor vulkanische bogen en torenhoge bergketens ontstaan terwijl de korst knikt.