Van de verwoestende ineenstorting van Huascarán in Peru in 1970 tot recente incidenten in de Verenigde Staten hebben lawines duizenden levens geëist. De volgende lijst bevat de dodelijkste gebeurtenissen ooit gedocumenteerd.

1. Huascarán-lawine uit 1970 – Peru

Op 31 mei 1970 veroorzaakte een aardbeving van 7,8 meter een enorme ijs- en rotsverschuiving vanaf de berg Huascarán. De lawine sloeg tegen de stad Yungay aan en begroef deze onder een muur van sneeuw en puin.

Volgens officiële schattingen ligt het dodental tussen de 15.000 en 25.000, waardoor dit de dodelijkste lawine ooit is.

2. 1916 Witte Vrijdag Lawines – Italië en Oostenrijk

Tijdens de Eerste Wereldoorlog destabiliseerde zware sneeuwval de hellingen in de Alpen. Op 13 december 1916 veroorzaakten meerdere sneeuwverschuivingen naar schatting 2.000 slachtoffers, wat een van de meest dodelijke bergrampen van die tijd is.

3. 1910 Wellington Avalanche – Washington, VS

Bij de Stevens Pass in de staat Washington strandden twee treinen tijdens een krachtige storm. Een nachtelijke lawine sloeg de treinwagons in een kloof, waarbij 96 mensen om het leven kwamen en de dodelijkste lawine in de geschiedenis van de VS werd gemarkeerd.

4. 1898 Chilkoot Trail Avalanche – Alaska, VS

Tijdens de Klondike Gold Rush begroef een glijbaan langs de Chilkoot Trail goudzoekers in noordelijke richting. Er gingen meer dan 60 levens verloren, waardoor het een van de ergste natuurrampen uit het tijdperk van de goudkoorts is.

5. 1954 Blons Lawines – Oostenrijk

Een reeks aardverschuivingen trof het dorp Blons na hevige sneeuwval, waardoor huizen en het centrum van de stad werden begraven. Zevenenzestig inwoners kwamen om, waardoor het een van de meest dodelijke bergrampen in Europa is.

6. 1999 Galtur lawine – Oostenrijk

Een lawine nabij het dorp Galtür raasde met hoge snelheid naar beneden na extreme weersomstandigheden. Eenendertig mensen werden dood aangetroffen, wat aanleiding gaf tot de uitbreiding van de lawineverdediging en het herzien van de praktijken voor gevarenzonering in de hele regio.

7. 2017 Rigopiano Avalanche – Italië

Zware sneeuwval en seismische activiteit gingen vooraf aan een glijbaan die een berghotel begroef. Negenentwintig mensen kwamen om het leven, en zoek- en reddingsploegen werkten dagenlang onder gevaarlijke omstandigheden om slachtoffers te bergen en overlevenden te redden.

8. 1981 Mount Rainier Avalanche – Washington, VS

Tien klimmers en een gids kwamen om bij de Ingraham-gletsjer op Mount Rainier. Hoewel er verschillende zijn gered, zijn er nog steeds enkele overblijfselen vermist, waardoor dit een van de dodelijkste bergongelukken in de recente Amerikaanse geschiedenis is.

9. 2026 Castle Peak Avalanche – Californië, VS

In het Castle Peak-gebied nabij Soda Springs en Lake Tahoe kwamen tijdens een winterstorm minstens acht skiërs om het leven bij een lawine. Autoriteiten, waaronder het Nevada County Sheriff’s Office en zoek- en reddingsteams, reageerden toen het Sierra Avalanche Center waarschuwde voor onstabiele sneeuwlagen in de Sierra Nevada.

10. 1982 Alpine Meadows Avalanche – Californië, VS

Op 31 maart 1982 trof een lawine in Californië het Alpine Meadows Ski Resort nabij Lake Tahoe in de Sierra Nevada. Zeven mensen kwamen om nadat gebouwen en liftgebieden door sneeuw waren verwoest.

Deze tragedies onderstrepen het belang van lawinewetenschap, realtime monitoring en publiek bewustzijn. Vooruitgang op het gebied van voorspellingen, systemen voor vroegtijdige waarschuwing en bouwvoorschriften hebben het aantal dodelijke slachtoffers de afgelopen decennia dramatisch teruggedrongen, maar toch herinnert elke gebeurtenis ons eraan dat de kracht van de natuur respect en paraatheid vereist.