Metamorfe gesteenten ontstaan als er sprake is van een bestaand gesteente, bekend als de protoliet —wordt gewijzigd door hoge temperaturen, druk of hete vloeistoffen. Afhankelijk van hoe mineralen zich tijdens dit proces opnieuw uitlijnen, worden de resulterende gesteenten geclassificeerd als bladrijk of niet-bladrijk.

In bladvormige metamorfe gesteenten worden minerale korrels uitgerekt en uitgelijnd, waardoor zichtbare lagen of banden ontstaan. Niet-bladige rotsen daarentegen missen een dergelijke uitlijning en zien er daarom uniformer en niet-gelaagd uit.

Soorten bladvormige metamorfe gesteenten

• Gneis – Vertoont afwisselend lichte en donkere banden (gneisachtige banden) die ontstaan wanneer meerdere mineraaltypen in de protoliet (vaak schalie, kwartsiet of graniet) herkristalliseren onder gerichte druk.
• Schist – Gekenmerkt door grove, mica-rijke korrels die licht reflecteren en een sprankelend uiterlijk geven. Schist is doorgaans afkomstig van schalie.
• Fylliet – Geeft een zijdeachtige of satijnachtige glans weer dankzij zeer fijne, golvende laagjes (phyllitische foliatie). Het ontstaat uit een laaggradig metamorfisme van protolieten van leisteen.
• Leisteen – Bekend om zijn leiachtige foliëring of splijting, waardoor het zich in dunne, vlakke platen kan splitsen. De protoliet van leisteen is meestal schalie en wordt gewaardeerd voor tegels, schoolborden en dakbedekking.

Soorten niet-bladige metamorfe gesteenten

• Marmer – Een calciet- of dolomietgesteente dat afkomstig is van kalksteen of dolosteen. De uniforme kristalstructuur van marmer maakt het ideaal voor beeldhouwwerken, vloeren en kolommen.
• Kwarziet – Het bestaat bijna volledig uit kwarts en is gevormd uit kwartsrijke zandstenen. De robuuste, niet-gelaagde textuur van kwartsiet maakt het populair voor werkbladen en tegels.
• Speksteen – Deze zachte steen is rijk aan talk en voelt vettig aan. Door de uitstekende warmteopslag wordt het veel gebruikt in haarden, en door het gemak waarmee het kan worden gesneden, is het van oudsher een materiaal bij uitstek voor gereedschappen en decoratieve voorwerpen.
• Granofels – Een brede categorie van medium tot grofkorrelige, niet-bladige rotsen zonder een onderscheidend bladerpatroon.
• Andere voorbeelden – Greenstone, eklogiet en serpentijnen, elk gedefinieerd door unieke minerale assemblages en metamorfe omstandigheden.

Als u deze verschillen begrijpt, kunnen geologen de oorsprong van gesteenten identificeren, de geschiedenis van de metamorfose beoordelen en potentiële toepassingen in de bouw, de kunst en de industrie evalueren.