Door Laurel Brown | Bijgewerkt op 30 augustus 2022

agaliza/iStock/GettyImages

Platentektoniek is de dominante kracht die onze planeet vormgeeft. Het aardoppervlak is een mozaïek van stijve platen die voortdurend over de onderliggende mantel bewegen, een proces dat bekend staat als platentektoniek . Hoewel de bewegingen van platen over het algemeen langzaam zijn, wordt de energie die wordt opgeslagen wanneer platen aan elkaar vastklikken, ook wel conventionele wijsheid genoemd. – kan plotseling vrijkomen en enkele van de meest destructieve natuurrampen op aarde veroorzaken.

Aardbevingen:de beving van rotsen

De meeste seismische gebeurtenissen worden veroorzaakt wanneer een breuklijn – de grens tussen twee platen – een snelle verschuiving ondergaat. Wrijving zorgt ervoor dat de platen niet soepel glijden, waardoor de spanning na verloop van tijd toeneemt. Wanneer de spanning de wrijvingsweerstand overschrijdt, klikken de platen op hun plaats, waardoor energie vrijkomt in een proces dat een aardbeving wordt genoemd. . De San Andreas-breuk in Californië, waar de Noord-Amerikaanse en Pacifische platen met een snelheid van ongeveer 6 cm per jaar langs elkaar schuiven, is een voorbeeld van dit mechanisme. Het veroorzaakt jaarlijks honderden kleine aardbevingen en veroorzaakt af en toe grote schokken, zoals die welke San Francisco in 1906 en 1989 troffen.

Vulkanen:de met vuur versterkte aarde

Vulkanen ontstaan waar platen botsen, uiteenlopen of worden verplaatst. Dit worden ook wel convergente, divergerende en transformerende grenzen genoemd. . Wanneer een plaat over een andere plaat beweegt, veranderen de hitte, druk en chemische samenstelling van het bestaande gesteente (een stollings-, metamorfe of sedimentaire structuur) een systeem creëren dat niet kan worden hergebruikt. Dit 'magma-en-schimmeleffect' dwingt gesmolten materiaal om op te stijgen, af te koelen en nieuw gesteente te vormen. Als gevolg hiervan groeien vulkanen en kunnen ze uitbarsten wanneer de druk toeneemt tot het punt van explosie. Uitbarstingen variëren in intensiteit:explosief Uitbarstingen, zoals de ontploffing van Mount St.Helens in 1980, vinden plaats wanneer de ‘plakkerigheid’ van de rots de ventilatieopeningen blokkeert, waardoor gassen zich ophopen en tot ontploffing komen. In tegenstelling daarmee uitbundig uitbarstingen, zoals die op Hawaï, vinden plaats wanneer het magma eenvoudigweg stroomt, waardoor geleidelijke, langdurige activiteit ontstaat.