Volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency zijn zand en grind gegranuleerde materialen die worden gevormd door de natuurlijke desintegratie van gesteente of steen. Deze afzettingen worden doorgaans aangetroffen nabij het aardoppervlak en in vochtige omgevingen, waardoor ze ideaal zijn voor dagbouw- en baggerwerkzaamheden.

Open mijnbouw

Voor de afzuiging in de open put is zwaar materieel nodig, zoals graafmachines, voorladers en transportsystemen. Materialen worden van het oppervlak getild en naar verwerkingsfaciliteiten of opslaglocaties getransporteerd.

Baggerwerkzaamheden

Bij het baggeren wordt gebruik gemaakt van emmerbaggermachines en zuigapparatuur gemonteerd op binnenschepen. De technologie is geschikt voor diepere afzettingen en maakt nauwkeurige verwijdering van materiaal uit onderwater- of laaggelegen gebieden mogelijk.

Soorten zand

Dr. Randall Schaetzl, hoogleraar geologie aan de Universiteit van Michigan, benadrukt dat het eindgebruik van zand de mijnbouwmethode en locatiekeuze dicteert. Michigan is een belangrijke bron van duinzand, dat gewaardeerd wordt voor de glasproductie en het maken van mallen waar metaal niet geschikt is. Duinzand wordt doorgaans gewonnen met voorladers of kranen uitgerust met grijpers en met vrachtwagens of transportbanden naar verwerkingsfabrieken getransporteerd.

Alternatieve mijnbouwmethoden

Zandduinen kunnen ook worden gewonnen via bagger- of hydraulische technieken. Een hogedrukwaterstraal spoelt zand in een vijver, van waaruit het naar de opslag wordt gepompt. Bij losse zandsteenafzettingen wordt het materiaal door middel van boren en gecontroleerd stralen gereduceerd tot hanteerbare fragmenten, die vervolgens worden geladen door voorladers.

Size en verwerking

Bij aankomst op de verwerkingslocatie worden zand en grind gesorteerd op grootte. Een stortbunker vangt grote klonten op, waarna trillende zeven de materialen in gesorteerde fracties scheiden. Grind wordt gewassen en verder verwerkt of opgeslagen, terwijl zand wordt onzuiverd, gezeefd en gedroogd voordat het wordt opgeslagen.

Near-Stream en In-Stream grindwinning

Natuurlijk grind heeft de voorkeur voor de bouw vanwege de typisch afgeronde randen. Mijnbouw in de buurt van de stroom is gericht op het drogen van rivierbeddingen tijdens perioden met laag water, terwijl instroommethoden gebruik maken van backhoes voor kleine beken of binnenschepen voor grotere rivieren. Technieken zijn onder meer baggeren, grondverzet en draglines:met kabels getrokken bakken die op efficiënte wijze los materiaal verplaatsen.

Locatieselectie voor riviergrindwinning

Het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen in Maleisië beveelt aan om de grindwinning te beperken tot locaties die de impact op het milieu minimaliseren. Grindbanken met schaarse vegetatie en los materiaal zijn ideaal, omdat ze het risico op erosie en verstoring van het leefgebied verkleinen.