Dit is waarom:

* De asthenosfeer is een laag van de mantel van de aarde die zich onder de lithosfeer bevindt.

* Het wordt gekenmerkt door hoge temperaturen en druk.

* Deze voorwaarden zorgen ervoor dat de rotsen zich op een semi-vaste, ductiele manier gedragen. Dit betekent dat ze gedurende lange periodes zeer langzaam kunnen stromen, net als een zeer viskeuze vloeistof.

* De rotsen in de asthenosfeer zijn niet volledig gesmolten, maar ze bevatten een aanzienlijke hoeveelheid gesmolten materiaal. Dit gesmolten materiaal zorgt voor de beweging van tektonische platen, die deel uitmaken van de lithosfeer, die bovenop de asthenosfeer zit.

Dus, terwijl rotsen in de asthenosfeer technisch solide zijn, is hun gedrag meer verwant aan een viskeuze vloeistof vanwege het gedeeltelijke smelten.