Riftvalleien vormen zich door een proces genaamd rifting , dat is de splitsing van de lithosfeer van de aarde, de stijve buitenlaag van de planeet. Hier is een uitsplitsing van het proces:

1. Opwelling van mantelmateriaal:

- Diep in de mantel van de aarde stijgt, heet, minder dicht materiaal stijgt in een proces dat convectie wordt genoemd .

- Dit stijgende materiaal oefent druk uit op de bovenliggende lithosfeer, waardoor het zich uitstrekt en dun is.

2. Vorming van fouten:

- Terwijl de lithosfeer duurt en zich uitstrekt, wordt het bros en fracturen. Deze breuken vormen fouten , die breuken in de korst van de aarde.

- De meest prominente fouten in een Rift -vallei zijn normale fouten , waar de hangende muur (rots boven de fout) naar beneden beweegt ten opzichte van de voetwand (rots onder de fout).

3. Graben Formation:

- De neerwaartse beweging langs normale fouten creëert een graben , dat is een landblok dat is afgenomen ten opzichte van de omliggende gebieden.

- De Graben wordt vaak begrensd door twee parallelle normale fouten.

4. Rift Valley Development:

- Naarmate het proces doorgaat, wordt de Graben verbreedt en wordt ze verdiept, waardoor een Rift Valley wordt gevormd .

- De vallei -vloer wordt vaak bedekt met sediment dat uit de omliggende hooglanden wordt geërodeerd.

5. Vulkanische activiteit:

- Rifting kan ook leiden tot vulkanische activiteit, omdat de verdunde lithosfeer magma uit de mantel kan stijgen.

- Vulkanen komen meestal voor langs de randen van kloofvalleien.

6. Continentaal uiteenvallen:

- Als rifting doorgaat, kan de Rift -vallei uiteindelijk groter worden en verdiepen, wat leidt tot de volledige scheiding van de continentale landmassa.

- Dit proces kan nieuwe oceaanbekkens creëren, zoals de Rode Zee en de Golf van Aden, waarvan wordt aangenomen dat ze zich hebben gevormd door het uiteenvallen van de Afrikaanse plaat.

Sleutelpunten:

* Riftvalleien worden gekenmerkt door hun steile, neerstortte zijden en relatief platte vloeren .

* Ze kunnen in grootte variëren van kleine valleien naar massieve structuren Honderden kilometers breed en duizenden kilometers lang.

* Riftvalleien zijn belangrijke geologische kenmerken die inzicht bieden in de -processen van plaattektoniek en de evolutie van de continenten van de aarde .

Voorbeelden van beroemde Rift -valleien zijn de Oost -Afrikaanse Rift Valley, de Rio Grande Rift in de Verenigde Staten en de Rijn Graben in Europa.