Henry Cavendish meet niet direct de dichtheid van de aarde. Hij gemeten eigenlijk de zwaartekracht tussen twee objecten , waardoor hij de massa van de aarde kon berekenen . Dit, gecombineerd met het volume van de aarde, stond hem in staat om de -dichtheid van de aarde te berekenen . Hier is hoe:

het experiment van Cavendish:

1. Het apparaat: Hij gebruikte een torsiebalans , die bestond uit een horizontale staaf opgehangen door een dunne draad. Aan de uiteinden van de staaf waren twee kleine loodbollen. Twee grotere loodbollen werden in de buurt geplaatst, één aan elke kant van de kleinere bollen.

2. Gravitatiekracht meten: De zwaartekrachtattractie tussen de grote en kleine bollen zorgde ervoor dat de staaf licht draaide. Cavendish gemeten zorgvuldig de hoek van deze rotatie.

3. Berekening van de zwaartekracht: Hij gebruikte de rotatiehoek, de bekende afstand tussen de bollen en de eigenschappen van de draad om de aantrekkingskracht te berekenen.

4. Newton's Law of Universal Gravitation: Cavendish wist dat de aantrekkingskracht tussen de bollen afhing van hun massa en de afstand tussen hen. Hij kende ook de waarde van de zwaartekrachtconstante, die een fundamentele constante in de natuurkunde is. Door Newton's wet van universele zwaartekracht te herschikken, was hij in staat om op te lossen voor de massa van de aarde.

5. Berekening van dichtheid: Hij gebruikte de bekende massa van de aarde en het volume ervan (dat destijds werd geschat) om de dichtheid van de aarde te berekenen.

Betekenis:

* Het experiment van Cavendish was de eerste die de massa van de aarde nauwkeurig meten.

* Het was een baanbrekend experiment dat Newton's wet van universele zwaartekracht bevestigde en de weg vrijmaakte voor verder onderzoek in zwaartekracht.

* Het bood de eerste nauwkeurige schatting van de dichtheid van de aarde.

Belangrijke opmerking: Hoewel het experiment van Cavendish vaak wordt gecrediteerd met het bepalen van de dichtheid van de aarde, is het cruciaal om te onthouden dat hij de massa van de aarde daadwerkelijk heeft berekend. De dichtheid werd vervolgens afgeleid met behulp van de berekende massa en een reeds bestaande schatting van het volume van de aarde.