* P-golven en S-golven: Aardbevingen genereren twee hoofdtypen seismische golven:

* p-golven (primaire golven): Dit zijn compressiegolven die sneller door de aarde reizen.

* S-golven (secundaire golven): Dit zijn afschuifgolven die langzamer reizen dan P-golven en niet door vloeistoffen kunnen reizen.

* de kern van de aarde: De kern van de aarde is meestal vloeibaar ijzer.

* schaduwzone: Omdat S-golven niet door de vloeibare buitenste kern kunnen reizen, is er een gebied aan de andere kant van de aarde vanuit een aardbeving waar geen S-golven worden opgenomen. Dit maakt deel uit van de schaduwzone.

* P-wave breking: P-golven kunnen door de vloeibare kern reizen, maar ze zijn gebroken (gebogen) terwijl ze van de mantel in de kern passeren. Deze breking veroorzaakt een zone waarbij P-golven ook niet direct worden opgenomen. Dit is het andere deel van de schaduwzone.

De schaduwzone is een gebied van ongeveer 103 tot 142 graden verwijderd van het epicentrum van een aardbeving. Hier zou u geen directe opnames van P-golven of S-golven vinden.

Belangrijke opmerking: Hoewel de schaduwzone een zeer nuttig hulpmiddel is om de structuur van de aarde te begrijpen, kunnen er in deze regio enkele zwakke P-golven zijn vastgelegd vanwege verstrooiing en reflecties.