Het is niet juist om te zeggen dat er één "nieuw bewijs" was dat plaattektoniek ontdekte. In plaats daarvan was het de convergentie van verschillende bewijslijnen, verzameld gedurende decennia, die de basis voor deze revolutionaire theorie bouwde. Hier zijn enkele belangrijke bewijsstukken en hun geschatte ontdekkingsperioden:

1. De pasvorm van continenten (begin 20e eeuw)

* bewijs: De opmerkelijke pasvorm van de kustlijnen van Zuid -Amerika en Afrika, vooral op het niveau van continentale plank, werd lang opgemerkt voor de theorie van plaattektoniek.

* Betekenis: Deze observatie suggereerde dat deze continenten ooit werden aangesloten, maar het ontbrak een mechanisme voor hoe ze uit elkaar konden gaan.

2. Fossiele verdeling (begin 20e eeuw)

* bewijs: Soortgelijke fossielen van oude planten en dieren werden gevonden op continenten die nu worden gescheiden door uitgestrekte oceanen.

* Betekenis: Dit ondersteunde het idee van een eens verbonden landmassa en riep vragen op over hoe deze organismen over enorme waterlichamen migreerden.

3. Paleomagnetische gegevens (midden 20e eeuw)

* bewijs: Studies van de magnetische eigenschappen van rotsen onthulden dat het magnetische veld van de aarde zijn polariteit door de geschiedenis heen vele malen heeft omgekeerd.

* Betekenis: Dit leidde tot de ontdekking van "magnetische strepen" op de oceaanbodem, symmetrisch aan weerszijden van Mid-Ocean Ridges. Deze strepen toonden de beweging van de oceaanbodem weg van deze richels, waardoor cruciaal bewijs was voor de verspreiding van zeebodem.

4. Zeebodemspreiding (1960s)

* bewijs: Nieuwe technologie zoals Sonar Mapping onthulde de Mid-Ocean Ridges, de Rift-valleien en de magnetische strepen op de oceaanbodem.

* Betekenis: Dit zorgde voor het mechanisme voor continentale drift - de beweging van tektonische platen veroorzaakt door de opwelling van magma bij mid -ocean richels.

5. Aardbeving en vulkaanverdeling (lopende)

* bewijs: De locaties van aardbevingen en vulkanen zijn niet willekeurig, maar eerder geclusterd langs specifieke lijnen, die samenvallen met de grenzen van tektonische platen.

* Betekenis: Dit versterkte verder het idee om platen en hun interacties te verplaatsen.

De "ontdekking" van plaattektoniek

Hoewel sommige van deze stukken bewijsmateriaal eerder beschikbaar waren, kreeg de theorie van plaattektoniek echt grip in de jaren 1960 , met de combinatie van bewijs uit paleomagnetische gegevens en verspreiding van de zeebodem.

Het is belangrijk op te merken dat het concept van continentale drift eerder werd voorgesteld door Alfred Wegener in het begin van de 20e eeuw. Zijn theorie ontbrak echter een sterk genoeg mechanisme voor hoe de continenten bewogen en geconfronteerd werden met aanzienlijke oppositie. De ontdekking van de verspreiding van zeebodem zorgde voor het ontbrekende stukje van de puzzel, waarbij de weg werd vrijgemaakt voor de acceptatie van plaattektoniek als de verenigende theorie voor het begrijpen van de geologische processen van de aarde.