Dit is waarom:

* sedimentatie: Rotsen vormen zich uit sedimentlagen (zoals zand, modder of vulkanische as) die zich in de loop van de tijd bezinken.

* tijd en accumulatie: De oudste sedimentlagen worden eerst afgezet en vervolgens worden nieuwere lagen bovenop gebouwd.

* Compressie en lithificatie: Gedurende miljoenen jaren, het gewicht van de lagen boven compresseren en cementt het sediment, waardoor het in rots wordt veranderd.

Uitzonderingen:

Hoewel superpositie een krachtig principe is, zijn er situaties waarin de oudste rotsen niet onderaan staan:

* Vouwen en fouten: Aardbevingen en tektonische bewegingen kunnen rotslagen vouwen en breken, waardoor de oudste lagen bovenop de jongste staan.

* erosie en opheffing: Verwering en erosie kunnen de bovenste lagen gesteente verwijderen, waardoor oudere lagen worden blootgelegd. Tektonische krachten kunnen ook rotslagen verheffen, waardoor diepere lagen naar de oppervlakte komen.

Samenvattend: Hoewel superpositie een geweldig startpunt is, is het belangrijk om te onthouden dat geologische processen rotslagen op onverwachte manieren kunnen laten verschijnen.