1. verwering: Stollingsgesteenten die aan het aardoppervlak worden blootgesteld, worden afgebroken door verweringsprocessen. Dit kan zijn:

* Fysieke verwering: Krachten zoals wind-, regen-, ijs- en temperatuurveranderingen breken de rots af in kleinere stukken.

* chemische verwering: Regenwater en andere chemicaliën reageren met de mineralen in de rots, oplossen of veranderen.

2. erosie: De verweerde fragmenten van stollingsgesteenten worden vervolgens weg van hun oorspronkelijke locatie getransporteerd door wind, water of ijs.

3. Afzetting: Terwijl de transportkracht energie verliest, vestigen de fragmenten zich in lagen. Dit gebeurt op plaatsen zoals rivierbeddingen, meer bodems of oceanen.

4. Vermand: Het gewicht van de bovenliggende sedimentlagen drukt neer op de afgezette fragmenten en knijpt water en lucht uit. Dit compacteert het sediment in een dichtere massa.

5. Cementatie: Mineralen zijn opgelost in grondwaterprecipitaat tussen de sedimentkorrels. Deze mineralen werken als een lijm, binden de korrels aan elkaar en vormen vast gesteente.

De resulterende rots wordt sedimentaire rots genoemd. Het is belangrijk op te merken dat niet alle stollingsgesteenten sedimentair worden. Sommigen worden diep in de aarde begraven en ondergaan in plaats daarvan metamorfe transformatie.

Hier is een analogie: Stel je voor dat een grote rots door een hamer (verwering) in kleinere stukken wordt gebroken. Stel je dan voor dat deze stukken worden weggelaten door een stroom (erosie) en uiteindelijk in een stapel (afzetting) worden afgezet. Na verloop van tijd binden het gewicht van de stapel (verdichting) en de mineralen in het stroomwater (cementatie) de stukken samen in een vast gesteente (sedimentair gesteente).