* sedimentatie: Sedimentaire rotsen worden gevormd door de accumulatie van sedimenten zoals zand, modder, schelpen en zelfs kleine stukjes gesteente. Deze sedimenten worden getransporteerd door wind, water of ijs en vestigen zich in lagen.

* Vaardiging en cementatie: Na verloop van tijd comprimeert het gewicht van de bovenliggende sedimenten de onderste lagen en knijpt water en lucht uit. Dit proces, Compaction genoemd, brengt de sedimentdeeltjes dichter bij elkaar. Mineralen zijn opgelost in het water en neerstorten vervolgens tussen de sedimentdeeltjes en binden ze samen in een proces dat cementatie wordt genoemd. Dit transformeert de losse sedimenten in massief gesteente.

* Verschillende omgevingen: Het type sedimentafhankelijke wijzigingen, afhankelijk van de omgeving. Bijvoorbeeld:

* rivieren: Draag zand en grind en creëert grofkorrelige lagen.

* meren: Deposit fijnkorrelige modder en klei, vormen gladde, zelfs lagen.

* oceanen: Kan een verscheidenheid aan sedimenten verzamelen, waaronder zand, schelpen en zelfs overblijfselen van mariene organismen.

* verandert in de loop van de tijd: De omgeving waar de sedimenten worden afgezet, kan in de loop van de tijd veranderen. Dit leidt tot veranderingen in de soorten sedimenten die worden afgezet, waardoor lagen worden gecreëerd met verschillende kleuren, texturen en composities.

Daarom vertegenwoordigt elke laag in een sedimentair gesteente een andere periode van tijd en een andere depositieomgeving. De lagen zijn als pagina's in een boek, waarbij de geschiedenis van het aardoppervlak op die locatie wordt opgenomen.