* het bindingsvermogen van de koolstof: Koolstof heeft het unieke vermogen om vier sterke covalente bindingen met andere atomen te vormen. Hierdoor kan het lange ketens, ringen en complexe structuren creëren die de basis van het leven vormen.

* Diversiteit van organische moleculen: Koolstofverbinding veelzijdigheid leidt tot een enorme diversiteit van organische moleculen. Deze omvatten:

* Koolhydraten: Suikers, zetmeel en cellulose.

* lipiden: Vetten, oliën en steroïden.

* eiwitten: Gemaakt van aminozuren, essentieel voor structuur, functie en regulering.

* nucleïnezuren: DNA en RNA, met genetische informatie.

Opmerking: Er zijn enkele uitzonderingen op deze regel. Enkele moleculen die koolstof bevatten, worden als anorganisch beschouwd, zoals koolstofdioxide (CO2) en carbonaten. De overgrote meerderheid van de moleculen die koolstof bevatten, is echter organisch.